– Да не из машины, дурень! Ты думал я за два мешка золота просто телегу купил?! – занервничал Рэдж, с трудом удерживая повозку на брусчатке. – Это еще и первоклассный виман с навигацией. Я, правда, не успел прочесть инструкцию, в ней целых два тома…

– А покороче нельзя? – вклинился в разговор Дервуш.

Рэджин кивнул.

– Там сбоку есть латунная панель с ручкой, видите? – спросил он.

Сеня с удивлением заметил приваренный к стене полированный блок с обтекаемыми краями. Внизу была небольшая выдвижная каретка с круглым набалдашником, а чуть правее располагалась доска управления с множеством переключателей, которые Сеня поначалу спутал с вешалками.

– Где-то слева должны быть карты, – продолжил кузнец, оттягивая штурвал.

Селия и Сеня принялись спешно вытряхивать содержимое ящичков. Дервуш же полез разбираться с навигацией.

На пол полетели куски ветоши, болты, гаечные ключи и промасленные подшипники, нашлась даже коробка печенья в подарочной жестяной банке с черно-белым натюрмортом.

– Рэджин, здесь ничего нет! – пытаясь перекричать рев мотора, заорала Сэл.

– Дьявол! – Рэдж схватился за лицо. – Наверное, я в спешке забыл их положить…

– А впереди что, река? – осведомился пришедший в себя Виджей.

Под днищем грохнуло и зашипело. Руль в ладонях кузнеца заклинило, и он в ужасе вцепился в бесполезный теперь рычаг газа.

Фургон с ускорением пронесся по спуску, протаранил каменный вазон на тротуаре и полетел к развязке.

– Вот дерьмо! – сцедил Сеня и сделал первое, что пришло ему в голову.

Схватив осколок пламенного сердца, он швырнул его вместо карты в лоток и наобум перещелкал все рычаги навигации. На удивление, механизм заработал.

За пять лет жизни на Сона-локе, Сеня путешествовал в другие миры лишь дважды. И оба раза – в комфортабельных виманах, похожих на те каплевидные инопланетянские тарелки, что были у богатых купцов на Бекара-локе, когда они с Дервушем грабили там шатер Падишаха.

В обоих случаях ощущения казались одинаковыми. Воздух сперва густел, затем начинал вибрировать, и вскоре терялось всякое чувство пространства и времени. Оставался только молочно-белый свет, который всегда сопровождал путешественников в иные миры и обратно.

В этот раз все было по-другому: мимолетно и без спецэффектов. Маячившую впереди набережную просто разорвало в клочья. Послышался звук – не то хруст, не то треск, словно кто-то рвет мокрую ткань на куски. Остатки разбитой картинки обратились в искры, но и те быстро погасли.

Вокруг воцарилась тяжелая, гнетущая темнота. Сеня всем нутром ощутил невообразимое давление абсолютной пустоты, которую вскоре тоже разнесло на части.

Повозка будто бы проехала сквозь бумажную картину мироздания, захлебнулась в ледяной бездонности вселенского Ничто, а потом протаранила и его, выехав в ослепительный океан белоснежного света.

Колеса сцепились с твердой поверхностью. Фургон подпрыгнул, заскрежетал бронепластинами и врезался в какую-то преграду. Несколько секунд слышался звук умирающего двигателя, грохот поршней в предсмертной агонии, а затем все стихло.

Сеня попытался сесть, но голова кружилась так, что с этим пришлось повременить. Во рту стоял солоноватый металлический привкус, в ушах до сих пор играли колокола Индраир-мандира.

Где-то в ногах послышались булькающие звуки и неразборчивое бормотание.

Застонав, Дервуш дополз до двери, провернул круглый рычаг замка и распахнул створки.

Опорожнив желудок, он поднял глаза и удивленно выдавил:

– Рот мне в рот…

Снаружи стояла живописная, сказочная метель. Над бескрайним простором царили полный штиль и благоговейная тишина; снежинки крохотными парашютами пикировали вниз, лениво выписывая в воздухе замысловатые пируэты. Вдалеке виднелись черные обелиски каких-то скал, а справа можно было различить заросли припорошенной травы.