Она снова оказалась на улице. Когда же это началось? Месяц, год назад? Нет, нет, намного раньше. Наверное, после развода с мужем. А может, после его отъезда в Германию, который Наталья Петровна посчитала предательством по отношению к их единственному сыну. В отместку за это она упорно отказывалась принимать помощь в воспитании Платона, и все просьбы бывшего мужа привезти Платона к нему, оставались без ответа.

Никчемная и жалкая жизнь медленно проплывала у нее перед глазами. Сегодня случилось то, о чем давно шептались в курилках профессора и доценты. Сегодня на совещании декан подписала ей приговор. Ей и ее кафедре. Остальное – дело времени. А время, как известно, и камень точит.

– Ната! – окликнул ее кто-то. Она вздрогнула и обернулась. Ее редко звали по имени, все чаще официально, Натальей Петровной.

Ее догонял бывший однокурсник и самая большая любовь студенческих лет, нынче большой человек в прокуратуре, Александр Велюров.

В дорогом кашемировом пальто, с черной папкой под мышкой, Александр явно торопился.

– Сашка! Сколько лет, сколько зим! – не удержалась, и заулыбалась Наталья Петровна.

– Сколько лет мы не виделись? Пять?

– Восемь. После научной конференции в Ереване, – с интересом разглядывала Александра Наталья Петровна. Время явно работало на него. Гордый профиль, едва проступающая благородная седина на висках – любимец публики стал еще привлекательнее за эти годы.  «Не то, что я…» – промелькнула у нее горькая мысль.

– Ты чего понурая такая? –  весело хмыкнул Александр и ловко взял ее под руку.

– Да так, устала немного, – отмахнулась Наталья Петровна от расспросов и зашагала рядом со старым знакомым.

– Как семья? Как муж? – продолжал говорить с ней Александр.

– Ах, Саша! – усмехнулась Наталья Петровна. – Муж уехал в Германию, а мы с Платошей одни живем.

– Как, уехал? А вас, что же не взял?

– Мы развелись давно. – Помрачнела Наталья Петровна.

– Надо же, как много всего произошло! Сколько лет за плечами осталось, а мне все кажется, что мы еще вчера гуляли в ресторане после вручения дипломов, – покачал головой Александр. – Ну, да, ладно, что об этом говорить. Ты на машине или пешком?

– Пешком. Машину пришлось продать. Репетиторы нынче дорого обходятся, а Платоше поступать в этом году.

– Так я подброшу тебя! Ты где живешь?

– На Западном. После развода мы с мужем разменяли квартиру, и теперь у нас с Платоном двушка возле «Сказки».

– Так я тоже недалеко от «Сказки» живу! Так что, нам по пути! – обрадовался Александр и остановился рядом с роскошной «Тойотой». Деловито достал ключи от машины и отключил сигнализацию. Галантно распахнул дверь перед Натальей Петровной. – Добро пожаловать в мой автомобиль!

– Ой, Саша…

Наталья села в машину. Она не могла сдержать улыбку. После неприятных событий в институте встреча была неожиданной и грела душу.

– Давай хоть… телефонами обменяемся, что ли? – припарковавшись за остановкой, посмотрел на свою попутчицу Александр.

– А жена, как же? Не будет против, что ты снова с бывшей однокурсницей общаешься?

– Вот ты как скажешь еще! – фыркнул Велюров. – С женой я давно уже не живу. Дочка выросла, вот мы и разъехались. Каждый сам по себе.

– А-а, – обескуражено протянула Наталья Петровна и продиктовала свой номер сотового телефона.

Велюров вбил номер в свой суперсовременный айфон и окатил ее пронзительным взглядом.

– Слушай, Ната, а давай, мы с тобой как-нибудь встретимся? В ресторане посидим, коньячку выпьем? Однокашников повспоминаем…Жизнь, она все мимо, мимо. Хоть на миг притормозим.

Наталья растерянно пожала плечами. Никак не ожидала предложения встретиться от Саши. Кто угодно – но Саша… он всегда был недостижим. Как та самая первая звезда, до которой не дотянуться. Не сдержалась, она снова заулыбалась.