– Пойду, прогуляюсь, – Ромыч встал, – а то, как в песне: «…все подружки по парам в тишине разбрелися…»

Когда он отошёл шагов на десять, Ник тихо спросил:

– А чего он без жены? Девка, как я помню, не глупая.

– Да она, вообще, классная, – добавил Фил, знавший жену Ромыча гораздо ближе, чем Ник, живший в Москве, – мне кажется, он боится, что Танька забьёт его в компании. Он же только о науке своей и может говорить, а она хохмачка ещё та.

– Блин, как же она с ним живёт?

– Сам знаешь, пути Господни… – Фил развернул к себе Катю, – а тебя… если, конечно, надумаю жить с тобой, то везде буду брать… – Катя уже готова взорваться восторгом, но Фил добавил, – а то оставь одну – наденешь розовое платье, и вперёд!

– Ах, ты, мерзкий!..

Пока они весело выясняли отношения, Ник аккуратно перетянул Лену к себе на колени и прошептал:

– Они скоро свалят, а ты? Тебе надо домой?

– Не-а, – Лена покачала головой. Она не знала, где именно они будут ночевать, но точно знала, чем будут заниматься. Это был настоящий мужчина, а не какой-нибудь дебил из клуба – если она ему нравится, можно ведь попробовать и реально построить отношения; тем более, он – москвич…

– Эй, влюблённые! – Ромыч появился, будто ниоткуда, – ни фига тут интересного, поэтому имеется не отличающееся новизной предложение – выпить на посошок.

– Ты отчаливаешь? – Ник сделал вид, что удивился.

– А что? Поели, попили. Завтра у меня единственный выходной, так что Татьяна хотела съездить, выбрать новую спальню.

– Спальня – дело святое, – Фил вздохнул, – а мне завтра на работу. Кать, ты как? Ты-то завтра выходная.

– Не поняла – что значит, как? Ты уедешь, а я останусь? – возмутилась Катя.

– Лен, ты с нами или с Ником? – спросил Ромыч, хитро прищурив глаз, – а то я тачку вызываю.

– Она со мной, – быстро ответил Ник, – а я остаюсь здесь, потому что покупатель приедет утром, и, на фиг, мне поддатым мотаться туда-сюда, чтоб переночевать в гостинице? Поспим в машине. Лен, тачка у меня!.. Сейчас сиденья разложу, увидишь.

Лена промолчала; она не знала, правильно ли поступает, но с Ником однозначно было интереснее, чем дома.

– Понятно, – оценив её молчание, Ромыч достал телефон.

В ожидании такси, общими усилиями, убрали «походно-полевой мебельный набор» а те, кто курил, успели ещё и выкурить по сигарете. Прощание прошло без пафоса, и когда такси уехало, воцарилась тишина; только невидимый дятел все ещё выстукивал себе запоздалый ужин из старой сосны.

Сумерки только сползали с потускневшего неба, первым делом проверяя потаённые уголки под деревьями и в зарослях кустов с гроздьями красных ягод. Лена представила, каково здесь будет ночью, и поёжилась.

– А вдруг на нас нападут? – спросила она, – ты ж говорил, что тут заповедник для бомжей.

– Пусть попробуют, – Ник достал из бардачка пистолет.

– Ух, ты! Дай глянуть! – Лена, никогда близко не видевшая оружие, протянула руку.

– Глянь, – Ник извлёк обойму и поймав недовольный взгляд, пояснил, – заряженную «пушку» маленьким девочкам не дают.

– Я не маленькая! Я уже взрослая!

– Какая ты взрослая?.. – Ник обнял её, и, вот, на него Лена не обиделась – на какой-то миг ей, правда, захотелось стать маленькой, – между прочим, настоящий – не травматика, – продолжал Ник, пока Лена благоговейно вертела в руках тяжёлый чёрный металл, – страшная штука – завораживает. Когда знаешь, что он заряжен и всегда под рукой, надо иметь, либо железные нервы, либо до безумия любить людей, чтоб однажды не убить кого-нибудь.

Лена испуганно вскинула голову – ей только сейчас пришла мысль, что она осталась ночевать в безлюдном месте, с фактически незнакомым человеком.