Я остановилась напротив железной двери, из-за которой доносились душераздирающие крики. Немедля ни минуты, я рванула ее на себя, выдирая с корнем. Сама же удивилась собственной, возросшей троекратно силе, которая с каждым разом становилась все мощнее и мощнее. Вероятно, такова была особенность природы Волосатика: чем больше он делился своей энергией, тем больше ее становилось. По крайней мере, я пришла к такому выводу, потому что в книгах информацию о необычном зверьке так и не удалось найти. Возможно, он был первым представителем своего вида, появившимся на земле, и именно по этой причине о Волосатике ничего не было известно.

Дверь с грохотом опустилась за пол, о чем я очень пожалела. Ни к чему было поднимать шум и привлекать внимание сотрудников управления, но сделанного не воротишь, поэтому я тут же перестала корить себя за неосторожность и перевела внимание на обстановку небольшого квадратного помещения с узенькой решеткой вместо окна под потолком.

На несколько секунд я лишилась способности двигаться, находясь в шоке от увиденного. К противоположной от входной двери стене цепями была прикована молодая, некогда красивая женщина. Ее руки и ноги дымились в местах соприкосновения с металлом. Женщина кричала и корчилась от боли. Но не вид мучений пленницы отдела поверг меня в ступор, а ее личность.

Наши глаза встретились. На несколько мгновений узница даже прекратила страдать от боли, удивленно хлопая глазами. Но затем шипящие звуки дымящейся кожи обеих нас вывели из ступора и заставили враз поморщиться.

– Конечно же, ты мне не поможешь, – прорычала сквозь зубы Асель, потрепанный и измученный вид которой заставил меня испытать вполне ощутимый даже на физическом уровне приступ жалости.

Я энергично замотала головой, в большей степени убеждая саму себя, чем темную сущность.

– Я и не сомневалась, – фыркнула изрядно потрепанная красавица, на лице которой виднелись следы как старых, так и новых, синяков и кровоподтеков.

Приступ жалости в очередной раз спазмом скрутил живот, и я отступила на шаг. Я напомнила себе, что именно эта женщина всего полгода назад хотела заполучить мировое господство при помощи моего Сладкоежки. И мимоходом оторвать мне голову. Но как не старалась, испытывать антипатию к человеку, находящемуся в столь плачевном состоянии, не получалось.

В помещении витал запах горелой плоти. Асель корчилась от боли и выла уже не столь громко, но все же очень жалобно.

– Сколько ты уже здесь? – спросила я, затаив дыхание.

– Не знаю… Кажется, несколько месяцев… – хриплым голосом ответила темная сущность.

У меня крупные мурашки побежали по телу, заставив встрепенуться, словно от разряда тока.

Мы все размышляли, почему Асель не нападает, не пытается завладеть драконом, а оказывается она все это время была в отделе. Испытывала нечеловеческие страдания.

– Но для чего тебя мучают?

Асель растянула распухшие губы в кривой усмешке, затем удивила меня ответом:

– Чтобы завладеть моей силой.

– Разве это возможно?

– Я думала, что людишки ни на что не способны, но они, как оказалось, обладают кое-какими талантами. Они нашли способ выкачать мою силу. Эти пытки нужны для того, чтобы лишить меня воли, чтобы я добровольно отказалась от своей силы и отдала ее их машине.

– И что после этого станет с тобой?

Асель замолчала, устало прикрыв глаза, затем едва слышно ответила:

– Я умру. И на этот раз навсегда.