Макс взглянул на Питера – сейчас, кажется, он был абсолютно серьезен, и даже чертики в его глазах перестали отплясывать джигу – и согласился:

– Уговор. А че за дельце-то?

– Узнаешь вместе со всеми, когда настанет время, – уклончиво ответил Питер. – Не то, чтобы я тебе не доверяю, просто…

В этот момент раздался тихий шорох – и из люка вылез жилистый парень с ежиком коротких волос и худым вытянутым лицом.

– О, какие люди. Ух – это Макс. Макс – это Ух, – представил их друг другу Питер; Ух молча окинул Макса внимательным взглядом. – Ух – моя правая рука и единственный – кроме меня, разумеется – кто может раздавать тут приказы. Если он скажет спрыгнуть со скалы, ты спрашиваешь: «С какой?», если он попросит нагадить под ближайшее дерево – будь добр снять портки и не выходить из кустов, пока не наложишь огромную кучу. Усек? – не дождавшись даже кивка, Питер повернул голову к Уху. – А теперь расскажи, пожалуйста, за каким хреном ты поперся лично силки проверять?

– Просто развеяться решил, Пит, ноги размять, – вздохнул Ух и пригладил пятерней волосы. – Сам понимаешь – то Спичку жевуны сожрали, то Зяблика пираты грохнули…

– Понимаю, – перебил Уха Питер и кинул на Макса быстрый взгляд, точно бы предупреждая, что сейчас Питер с Ухом не вдвоем и здесь находятся лишние уши. – Но твоя шкура слишком дорогого стоит, чтобы вот так запросто ей рисковать. Так что в следующий раз отправь Длинного или Рыба, а коль размяться решишь – вокруг лагеря побегай. Идет?

Ух только коротко кивнул.

– Чудно, – улыбнулся Питер и сдвинул колпак на затылок. – Есть что-то, требующее моего внимания?

– Серьезного – ничего, – начал отчитываться Ух, заложив руки за спину; выглядел он как солдат, которого вызвал на ковер генерал; впрочем, наверное то было недалеко от истины. – Почти сразу после твоего ухода Длинный поспорил с Бобром, что тот не сможет залезть на верхушку бананового дерева. Бобер, конечно же, навернулся, но уцелел – повезло, что в кусты грохнулся. Однако в ближайшие дни ходить сможет только с палочкой, да и то не факт.

– Сам виноват, – фыркнул Питер. – А ты, кстати, почему их не остановил? Ты вроде как дико не любишь подобные развлечения.

– Мне нужно было отлучиться из лагеря, – уклончиво ответил Ух. – Потом заболел Див. Перекупался ночью в озере. Утром на боль в ухе жаловался, а еще через день вообще с постели встать не смог. Умнику удалось кое-как сбить жар, но Диву бы отлежаться.

– Сколько?

– Пару дней. А лучше недель.

– Столько времени у нас нет, – решительно заявил Питер и Макс заметил, как омрачилось лицо Уха. – Максимум – три дня, не более. Пираты в этот раз всего один раз по мне пальнули, да и то, походу, чтоб меня не обидеть. А я нарочно вокруг их корабля несколько кругов сделал – думал, может уснули. Видимо, Крюк приказал беречь порох – а значит, они что-то замышляют. Так что пускай Див будет так любезен высморкать сопельки и вернуться в строй. У нас каждый человек на счету.

– Как скажешь, Пит, – немного помолчав кивнул Ух. – На этом все.

– Чудно, – Питер хлопнул себя ладонями по коленкам. – У меня для тебя важный приказ – позаботься о новичке. Макс – скажи: «Привет!» новой жизни.

Произнеся это, Питер надвинул колпак на глаза и заерзал на кресле, устраиваясь поудобнее. Видимо, так он дал понять, что разговор окончен. Покачав головой, Ух поманил за собой Макса и скользнул в люк.

– Ну, что ж, – произнес Ух, когда Макс тоже спустился вниз. – Добро пожаловать в ад.

Макс же подумал, что, возможно, следовало просто отдать телефон и рюкзак тем трем гопарям в грязном проулке…