Из-за спины послышались крики. Оглянувшись через плечо, Макс увидал нескольких прохожих, рядом с которыми стояли каланча и верзила, что тыкали пальцами в сторону двоицы, и Макс только сейчас полностью осознал, во что вляпался. Человека убить – это тебе не в школе подраться, тут нагоняем от директора с матерью не отделаешься. Макс вспомнил все, что слышал про колонии для несовершеннолетних, и ему стало дурно. Оставалось лишь надеяться, что полиция поверит тому, что это была лишь самооборона… Но дружки погибшего, разумеется, будут утверждать, что они стояли себе никого не трогали и на них вдруг напали бешеные подростки…

– Похоже, у кого-то скоро будут бо-о-ольшие проблемы, – протянул Питер, проследив за взглядом Макса.

– Ага. У тебя, – буркнул он.

– Это с чего вдруг? – хмыкнул Питер.

– Так это ты только что человека грохнул, а не я! – воскликнул Макс. – Боже, да что с тобой не так?! Ты будто с луны свалился!

– Во-первых, со мной все очень даже «так», – насупился Питер. – Это тебя любой скажет – и Джамбо, и Ух, и Рыб и даже чертов Умник, когда скулить перестанет. Во-вторых, этот доходяга первый за нож схватился, за руку его никто не тянул. А в-третьих – что-то ты какой-то нервный, приключения в таком настроении не приключаются. Ладно, я пошел, бывай.

– Эй, эй, эй! – Макс ухватил Питера, что, сдвинув колпак на затылок, уже направился было куда подальше. – Ты куда это собрался?!

– Домой, – пожал плечами Питер. – У меня вообще-то дел невпроворот, а я еще хотел в Русальне искупаться.

Макс затравленно огляделся. Прохожие показались и с другого конца проулка. Мало того – среди них маячила плотная фигура в синей форме, которая, не торопясь, направилась в сторону Макса, Питера и остывающего покойника.

– Судя по твоей реакции, это местный констебль или стражник? – спросил Питер, глядя на приближающегося полицейского. – М-да, не завидую. Они везде одинаковы: рычат, слюной брызжат и чуть что тащат на эшафот.

– Нам конец… – обреченно прошептал Макс.

– Тебе конец, – поправил его Питер. – Меня-то поймать – проще ветер руками схватить. Так что искренне советую придумать мало-мальски правдоподобную историю о том, почему ты оказался в замызганном проулке вместе с трупом, из которого торчит твой нож. Хотя… я бы конечно мог тебе помочь тебе сбежать, но… Уже не знаю, хочу ли я это делать, учитывая твой настрой…

– Не тяни! – взмолился Макс. – У тебя есть план, да?

– Можно сказать и так, – сощурил глаза Питер. – Я могу вытащить тебя отсюда и перенести в место, где ты сможешь переждать неразбериху. Там нет ни констеблей, ни городовых. И никто не будет возбухать, если вдруг почикаешь какого-то недоноска. Напротив – тебя за это по плечу похлопают. Однако вернуться домой ты сможешь лишь после того, как отдашь мне долг. Помнишь? За тобой приключение.

– Все, что угодно, – облизнул пересохшие губы Макс, глядя на то, как полицейский снимает с пояса рацию. – Только быстрей!

Питер достал из кармана огрызок мела и принялся чертить на ближайшей стене дверь. Увидев, что делает Питер, Макс едва не застонал от досады – похоже, его новый знакомый действительно был психом. Притом буйным и весьма опасным! Однако спустя несколько секунд Макс разинул рот от удивления. Когда Питер закончил рисовать, круглая ручка вдруг вмиг стала выпуклой. Он потянул за нее – и в стене открылся проем, состоящий из мерцающего белого света.

– Прошу, – Питер жестом пригласил Макса войти вовнутрь.

Какое-то время он еще колебался, но потом закрыл глаза, собрался с духом и шагнул вперед. В этот момент кто-то словно бы надел ему на голову плотный мешок или выключил свет. Мир вокруг погрузился во тьму и были видны лишь кавалькады прыгающих тут и там огоньков – так бывает, когда чересчур сильно трешь глаза. Откуда-то издалека послышался хохот Питера. В лицо Максу вдруг ударил свежий мокрый воздух, где-то закричали чайки, под футболку забрался холодный ветер. Макс внезапно почувствовал, как кто-то точно выдернул землю у него из-под ног – и вот он отправился в полет.