– В таком виде? Прямо сейчас?

– А что? Помнишь, Отелло однажды сказал:[4] «Она меня за муки полюбила, а он её за состраданье к ним». Так что умей вызвать к себе сострадание и всё.

– Слишком просто, чтобы сработало.

– Зачем тогда просить о помощи. Я ведь не волшебник, я простой медиатор.

– Кто?

– Посредник. Почти медиум, но для живых.

– Ладно, попробую.

Парни ударились раскрытыми ладонями, и Тоша исчез так же внезапно, как и появился.

Маша в скайпе больше не появилась, Питер тоже был неизвестно где, и Майклу пришлось грустить в одиночестве. А что скрашивает одиночество лучше, чем песня? Майкл сел на диван и взял в руки гитару…

Утром, ещё перед уроками, к Майклу подошла странная парочка: парень одиннадцатиклассник крепко держал за руку отличницу Ирочку, одноклассницу братьев Перез.

– Майкл, нам нужна твоя помощь. Тоша сказал, что ты можешь помочь, – начал парень, пытаясь подобрать слова.

– Я никак не могу до конца доверять Максиму, – сказала Ира и покраснела, как маков цвет.

– Ну, Тоша и трепло, – шутливо возмутился Майкл. – Я ведь ещё и объявление повесить не успел, а он мне уже клиентов подогнал.

Ребята поняли, что Майкл шутит, и улыбнулись в ответ.

– Хорошо, я постараюсь вам помочь, если вы придёте на детскую площадку за школой сегодня в семь вечера.

– Зачем? – спросила Ира.

– Узнаете в своё время, – хитро улыбнулся Майкл и снова погрузился в чтение учебника истории.

Вечером Майкл, Ира и Максим встретились на площадке. Холодный февральский ветер выгнал с улицы всех детей, и медиатору никто не мешал. Первое, что сделал Майкл, это подвёл влюблённую парочку к канализационному люку и снял крышку.

– Мы что, диггерами будем? В вонючий подвал полезем? – поёжилась Ира то ли от холода, то ли от вырисовывающейся перспективы.

– Всё проще, – пояснил Майкл, – сейчас завяжем Ире глаза, я поговорю с Максимом, а потом объясню вам смысл вашего испытания. Хорошо?

Ребята синхронно кивнули и впервые за вечер расцепили руки. Ира послушно позволила завязать себе глаза шёлковым платком, который Майкл позаимствовал у мамы. Потом медиатор прошептал несколько слов на ухо Максиму, а затем уже громко объявил:

– Итак, Ира, ты видела, что стоишь у открытого люка?

– Да, и мне страшно, – поёжилась девушка.

– Я тебя уверяю, что сейчас я возьму тебя за руку и мы шагнём вместе вперёд, – пообещал Максим. – И клянусь, что люк закрыт. Поверь мне, Ира! Пожалуйста!

Максим взял Иру за руку, крепко сжал и потянул девушку немного вперёд, вынуждая её сделать шаг. Ира сопротивлялась, потому что ей было страшно, но тут Максим снова нежно попросил:

– Поверь мне, пожалуйста! Я не предам тебя!

Ира сжала руку Максима и смело шагнула вперёд… но не провалилась, а ступила натвёрдую почву – Майкл положил крышку люка на место, пока Максим разговаривал с Ирой.

Девушка сначала нервно рассмеялась, а потом обняла Максима за шею и заплакала, забыв даже снять платок с глаз…

– Ты чего? – перепугался Максим, снимая повязку и гладя девушку по спине и голове.

– Это от счастья, – сквозь слёзы пробормотала Ира, отнимая лицо от груди парня.

– Ой, – тут же девушка снова вздрогнула, – у меня, наверное, тушь потекла.

Тут уже рассмеялись мальчики. Максим стал целовать заплаканное, но такое счастливое лицо Иры, а Майкл с чувством выполненного долга спокойно пошёл домой.

Не успел Майкл войти в квартиру, как в кармане у него стал надрываться мобильник. Номер был незнакомый, но парень всё равно ответил:

– Алло.

– Я по объявлению, – девчоночий голос дрожал.