– Питер! – услышал он знакомый голос и, запыхавшись, к ним подбежала Элли. – Ты идешь? Много собрал? – заглянула сестренка в его корзинку. Я прямо до верху…

Питер наконец-то безо всяких усилий вскочил на ноги.

– Как ты могла уехать без меня?

Папа и Элли удивленно уставились на него, и девочка беспомощно перевела взгляд на Уильяма.

– Но я никуда не уезжала…

– А с Королевой, посмотреть замок? Это же были они, люди Холмов, про которых ты недавно рассказывала! А Король заколдовал меня, и никто из вас, даже ты, папа, не вспомнил, что я остался здесь!

Уильям смущенно почесал затылок.

– Дружище, нам очень жаль, но ты правда заснул. Мы собрали крыжовник и пошли пить чай, а тебя решили не тревожить. Такая жара же…

Элли согласно покивала головой.

– Ты так сладко спал. А мы тебе оставили мороженое.

– Так это был сон! – изумился Питер. – Я видел Короля, Королеву и других… Совсем как в истории из той книги. И это был папа, кто посоветовал им спрятаться в холмы, представляешь!

Элли от удивления открыла рот и тоже перевела взгляд на смутившегося дядю.

Тот взъерошил волосы и даже немного покраснел.

– А что, думаете, не стоило? Мне кажется, хорошая идея, а то этот пришлый народ их совсем замучал…

– Если замучал, тогда ладно, – смилостивился Питер. – Но все равно не могу поверить, что это был сон…

– Боюсь, что так, – подтвердил папа. – Пойдём, выпьем чаю теперь все вместе. Мы с тобой за компанию ещё разок, – он подмигнул Элли и взял обоих за руки, направляясь к дому. – И заодно поможем маме с вареньем, потому что ко мне завтра приедет один знакомый, и я буду занят…

Глава 4

На следующий день мама отправила Питера дособирать крыжовник с его куста, а Элли вызвалась помогать. Где-то на половине оба порядком зажарились и присели отдохнуть.

– Пойду принесу воды со льдом, – сказала девочка. – Может, заодно польём тебя, как куст? – хихикнула она.

– Я не против, – простонал тот. – Спасибо.

Элли кивнула и ушла, но уже через минуту прибежала обратно без воды и с вытаращенными глазами:

– Там какой-то незнакомец с твоим папой, они разговаривают и смеются, а ещё там какой-то мальчик читает книгу рядом с ними!

Питер сел, глаза у него тоже широко открылись.

– Пошли выясним, кто это! – вскочил он. – Может, я его знаю!

Элли осталась стоять на месте.

– А может, лучше подождём тут, пока они уедут? – с сомнением спросила она. – Вдруг он будет драться или ещё что…

– Конечно не будет! – возразил Питер. – А если будет, я тебя защищу. Но давай лучше попробуем с ним подружиться.

– Я не знаю, как, – с отчаянием воскликнула девочка.

– Зато я знаю. Давай я тебя тоже научу, – Питер взял её за руку и потянул за собой.

Девочка упиралась изо всех сил.

– Ты вот хорошо умеешь дружить с феями, и все про них знаешь, – рассуждал он, как на буксире ведя сестренку за собой.

– С феями все легко и понятно, – пыхтела Элли, цепляясь за кусты и все, что попадалось вокруг.

– А я всегда становлюсь друзьями с людьми, – продолжал Питер, не обращая на это внимания. – По мне, так это гораздо проще, чем с феями. К тому же, вдруг я его знаю.

Так они дошли до гостиной. Питер постучал и заглянул внутрь, а Элли осталась снаружи, изнывая от беспокойства.

Через минуту он вышел обратно вместе с другим мальчиком.

– Это Тим, – представил знакомого Питер. – Его вообще зовут Тимоти, но так обычно говорят, когда хотят отругать. И мы знакомы уже давно.

– Потому что наши папы дружат, – добавил тот и посмотрел на смутившуюся девочку, которая бочком двинулась в сторону, желая спрятаться за брата, но тот поймал её за руку и пришлось встать рядом.

– А это Элли, моя сестра. Ну, двоюродная. Она раньше жила у моря, поэтому мы были не знакомы, а теперь познакомились и дружим. Она у нас будет все лето!