Окончив гимназию Döbling Gymnasium, во второй половине 1920-х годов П. Ф. Друкер переезжает в Германию. Здесь он жил насыщенной творческой жизнью: обучался в университетах Гамбурга и Франкфурта, занимался журналистикой (сотрудничал с изданиями “Der Österreichische Volkswirt” и “Frankfurter General”), интересовался вопросами экономики и политики, работал в торговой компании. В 1931 году во Франкфурте П. Ф. Друкер получил свою первую ученую степень доктора юриспруденции в области международного права и публичного права. Впоследствии к ней прибавились еще 18 ученых степеней, которые ему были присвоены в различных университетах США, Бельгии, Великобритании, Испании, Японии и Швейцарии.

В 1938 году, после насильственного присоединения Австрии к нацистской Германии, семья Друкеров переехала в США.

Формирование П. Ф. Друкера как ученого-экономиста происходило под влиянием идей и личности такого видного представителя экономической науки ХХ века как Джон Мейнард Кейнс (1883–1946). В середине 1930-х годов, проживая какое-то время в Лондоне и работая экономистом Лондонского коммерческого банка, П. Ф. Друкер посещал семинар Д. М. Кейнса в Кембридже. Преклоняясь перед фигурой человека, многое сделавшего для преодоления самого крупного в истории рыночного хозяйства экономического кризиса 1929–1933 годов, реформирования мировой финансовой системы, П. Ф. Друкер, тем не менее, несколько дистанцировался от экономической науки в ее традиционном «понимании и самолюбовании». Это произошло тогда, когда молодой ученый осознал, что в отличие от Д. М. Кейнса его интересует не поведение товаров, а поведение людей.

Позднее П. Ф. Друкер неоднократно высказывал свое несогласие с тем, что экономика – независимая и доминирующая сфера человеческой деятельности. Конечно же, он признавал ее важной сферой, неоднократно цитируя порожденную обыденным сознанием печально знаменитую фразу из «Трехгрошевой оперы» Бертольда Брехта «сначала хлеб, а нравственность потом». Во всех политических и социальных решениях экономические издержки должны быть, безусловно, подсчитаны и приняты в расчет. Но говорить только о «выгодах» П. Ф. Друкер считал проявлением безответственности и ограниченности, приводящим к несчастью. Веря в свободные рынки, П. Ф. Друкер видел и «множество альтернатив рыночной экономике». До конца своей жизни ученый был уверен в том, что экономические концепции – это скорее ограничения, чем доминирующие, определяющие факторы. Экономические потребности и их удовлетворение важны, но не абсолютны. Экономическая деятельность, экономические институции, экономическая рациональность преследуют прежде всего человеческие, социальные цели, а не замыкаются в себе.

В 1942 году П. Ф. Друкер был избран профессором кафедры философии и политологии Беннингтонского колледжа, штат Вермонт. В 1943 году ему было предоставлено американское гражданство. В это же время П. Ф. Друкер получил доступ в компанию General Motors и в течение двух лет провел полный анализ ее политики, структуры, проблем управления. Уже тогда General Motors была крупнейшей в мире производственной компанией, лидером мирового автомобилестроения. В 1945 году, консультируя топ-менеджеров корпорации General Motors, П. Ф. Друкер разработал теорию децентрализации управления, как способа упорядочения крупной организации. С этого времени реализацией ее на практике занялись ведущие мировые концерны.

Завершив работу в General Motors, П. Ф. Друкер стал консультантом по кадровым вопросам ряда других крупнейших компаний. Среди них сеть розничной торговли Sears, Roebuck, банк New York City, американское отделение General Electric. П. Ф. Друкер оказал помощь в становлении компании International Business Machine (IBM), ставшей в последствии ведущим и крупнейшим в мире производителем компьютерной техники.