Специфические белки-переносчики ответственны за транспорт различных минеральных солей и витаминов через мембраны клеток и внутриклеточные структуры.

В цитоплазме клеток непрерывно происходят разрушение и регенерация белков. Всего за сутки у человека, который не принимает пищи, разрушается около 23 г белка и выделяется при этом 3,7 г азота (100 г белка содержат примерно 16 г азота). У человека, получающего белок с пищевыми продуктами, выделяется азота значительно больше, и чем больше вводится белка, тем больше его разрушается. Для азотистого баланса необходимо ежедневное восполнение белковых расходов с пищей. Белки, в отличие от жиров и углеводов, не накапливаются организмом и не образуются из других пищевых веществ, то есть являются незаменимой частью пищи. Как источник энергии белок занимает второстепенное место, так как может быть заменен жирами и углеводами. При окислении в организме 1 г белка выделяется 16,7 кДж (4 ккал).

На белковый обмен воздействует соматотропный гормон, вырабатываемый передней долей гипофиза, тироксин – гормон щитовидной железы – и глюкокортикоиды коркового вещества надпочечников.

Белковая недостаточность организма возникает при продолжительном дисбалансе процесса образования белков в организме в сторону распада. Алиментарные (от лат. alimentum – «пища») причины этого явления – недостаточное содержание белка в пище или преобладание белков с низкой биологической ценностью, дефицит незаменимых аминокислот. При этом потребляемые с пищей углеводы и жиры могут удовлетворить энергетические потребности организма.

Недостаток калорийности питания усугубляет дефицит белков в пище: белки начинают расходоваться на покрытие энергетических затрат организма.

Избыток белка, вследствие которого печень и почки испытывают большую нагрузку продуктами распада, также противопоказан для организма. Он ведет к перенапряжению секреторной функции пищеварительной системы, азотистому обмену со сдвигом кислотно-щелочного баланса в кислую сторону, что в свою очередь приводит к замедлению восстановления.

Ученые выяснили, что организм человека не может синтезировать более 18 г белка в сутки.

Суточная потребность мужчины в белке должна составлять примерно 1-2 г на 1 кг веса. Кроме того, суточная потребность в белке меняется в зависимости от физической нагрузки.

Важно помнить, что употребляемый белок должен быть полноценным по содержанию всех необходимых аминокислот. Белок делится на разновидности в зависимости от уровня усвояемости. Яйца, например, усваиваются примерно на 96%, так как в них очень хорошо сбалансировано содержание ценных аминокислот. Иные источники белка подразделяются по степени усвояемости в сравнении с яйцами, то есть яйца являются стандартом, согласно которому определяется усвояемость всех остальных источников белка. Второе место по усвояемости занимает молоко, оно усваивается приблизительно на 60%. Затем идет мясо с коэффициентом усвояемости, равным 40%. Овощи усваиваются в лучшем случае на 15%. Таким образом, придерживаясь разнообразной диеты, мужчина может так сбалансировать свое питание, чтобы получать в пище все необходимые аминокислоты. При оценке сбалансированности белков учитывается, что на белки животного происхождения должно приходиться около 55% общего количества белка.

Жиры состоят из глицерина и жирных кислот, соединенных эфирными связями. По насыщенности жирными кислотами жиры подразделяют на две группы: твердые (сало, сливочное масло), которые содержат насыщенные жирные кислоты, и жидкие (подсолнечное, оливковое масло, масло из орехов, косточек), содержащие в основном ненасыщенные жирные кислоты. Полинасыщенные жирные кислоты относятся к незаменимым факторам питания, так как в организме они не синтезируются и поэтому должны обязательно присутствовать в рационе.