Перед ним на краю здания был закреплён небольшой белый кубик с линзой, направленной вниз. По всей видимости, это было что-вроде высокотехнологичной камеры. Вскоре после того, как Макс покинул переулок, человек в броне выключил её, отсоединил и закрепил на металлическом поясе костюма.

– Ожидаемый исход, – сказал он, вставая с колена. Под ногами и на спине броненосца загорелся ярко-зелёный свет, он сделал прыжок и полетел вперёд, подобно боевой ракете.

В пять часов утра на месте преступления появилась машина ритуальной службы. Четверо работников погрузили обуглившееся тело в мешок для трупов и увезли. Не было ни полиции, ни медицинской бригады, ни детективов, ни пожарной службы, что выглядело странно. Более того, территорию переулка не заблокировали, хотя на этом месте произошло уже второе убийство за неделю.

Час спустя жертву заточили в земле, установив над могилой символический камень с надписью: «Рик Джексонс, 2007 – 2032». На похороны явился только гробовщик.

Стивен Ак’Керл сидел за столом в самом центре просторной квадратной комнаты и просматривал папки с документами. Рядом с ним стоял невысокий человек в бежевой военной форме. На его голове красовался красный берет, а за спиной висела винтовка.

– Который час, капитан Биб? – обратился к нему Стивен.

– Девять часов утра, Мистер Ак’Керл, – ответил капитан.

Стивен стал внимательно осматривать папку, которую держал в руках. На её обложке стоял красный штамп «Досье. Совершенно секретно». Такая же метка была и на всех других папках, лежащих на столе Стивена. Кроме того, все они имели заголовок с номером дела и его кодовым названием.

На досье в руках Ак’Керла было написано: «Дело номер два. Кодовое название – Ин’Ол».

Стивен уставился на обложку папки. Не сводя с неё глаз, он начал разговор:

– А как там наш приятель, капитан?

– Вы имеете в виду… его? – Биб неуверенно указал пальцем на папку в руках Стивена. Он немного занервничал, будто его пугало само упоминание виновника второго дела.

– Нет, не его. Я имею в виду нашего новенького приятеля. – Стивен взял отдельно лежащую папку и протянул её капитану. Это дело носило номер пятьдесят шесть и кодовое имя «Пит». На родном языке Ак’Керла название переводилось как «Тайна».

– С ним всё в порядке. Как и планировалось, ему обеспечены защита от «нежелательных соседей» и нормальные условия жизни, – ответил Биб.

Стивен встал из-за стола, взяв с собой папку по делу Пита, и направился в сторону лестницы.

– Я пойду навещу его, капитан. Можете быть свободны, – сказал Ак’Керл и ушёл вниз по лестнице, которая располагалась возле стены в этом просторном кабинете.

Биб окинул взглядом помещение и направился домой.

Тем временем Стивен, спустившись на несколько лестничных пролётов, оказался на третьем этаже. Он обыскал карман собственного пиджака, достал оттуда ключ – карту и приложил её к терминалу на входной двери.

– Доступ разрешён, – прозвучал роботизированный женский голос. Индикатор на терминале сменил цвет с красного на жёлтый.

Дверь открылась, впустив Ак’Керла в длинный коридор с множеством стальных дверей. Все они были оснащены терминалом для ключ-карты. Рядом с входной дверью светилась табличка с надписью: «Сектор D. Для условно заключённых».

Стивен шёл вдоль по коридору, держа одну руку за спиной, другая же была занята папкой – досье. Он дошёл почти до конца и остановился перед пятой дверью с правой стороны. Открыв её картой, Стивен оказался в небольшом помещении. На первый взгляд, оно выглядело как стереотипная квартирка на окраине Сирилла, но в то же время напоминало тюремную камеру из-за решетки на единственном окне и блокируемой терминалом двери. За небольшим столиком на деревянном стуле сидел парень с короткими каштановыми волосами. Появление Стивена не удивило его, и он лишь бросил взгляд на гостя из-за плеча.