♫ Love Hurts – Robert Pattinson

Пожалуй, стоило покинуть лесное убежище только ради того, чтобы побывать в этом месте, с первого взгляда показавшемся волшебным.

Сталактиты, нависающие сверху. Подземное озеро со светящимися голубыми кристаллами. Тепло и покой. А главным было то, что в сумрачном подземном гроте мы могли отдохнуть вместе. Не нужно было снова расходиться. А с тех пор, как мы покинули гхаровы Фаты, одна мысль о необходимости расстаться с Русом казалась кошмаром.

– Откуда ты узнал об этом месте? – Спросила я, с любопытством обходя небольшую пещеру.

Разглядывала сырые стены, покрытые мерцающим мхом, белый пар от бурлящей странно пахнущей воды, камни кострища в черной саже.

«Дэй рассказал, как его найти. Он и Тэт были здесь, но довольно давно».

Рус бродил рядом со мной и настороженно принюхивался. Я видела, что он сильно устал от долгого и тяжелого пути. Пока я отдыхала в таверне в Фатах, тигр вряд ли сумел поспать. Но не мог улечься, не удостоверившись в том, что мне ничего не угрожает.

«Здесь безопасно», – вынес он, наконец, свой вердикт и прилег на камни у давно остывшего кострища.

Магический резерв успел восстановиться. Сняв теплый плащ, сложила в центре каменного круга сухие ветки, обнаруженные неподалеку, и подожгла, заставив ярко запылать и весело затрещать, осветить все вокруг дрожащими красноватыми бликами.

– Далеко отсюда до Сарн-Атрада?

Присела на корточки рядом с Русом и коснулась мягкой шерсти на его шее. И вместо запаха дыма от костра легкие заполнил привычный свежий аромат ветивера и кедра.

«Несколько часов пути. Но я подумал, что не стоит тащить тебя во дворец на ночь глядя».

С усмешкой притворно возмутилась:

– Как всегда, решил все за меня, не советуясь?

Зверь на мгновение прикрыл глаза, словно предпочел притвориться спящим, но потом открыл их и, приподняв одну бровь, беззлобно произнес:

«Главное, я доволен результатом. И вообще, напомнить тебе, что обычно происходит, когда решаешь ты?»

Протянула руки к потрескивающему огню, ощутив, как его жар расходится от кончиков пальцев по всему телу. Согревшись, раскрыла холщовый мешок с продуктами, проверяя содержимое.

Бутылка с морсом, разумеется, разбилась еще в Фатах, поэтому и ткань мешка пропиталась им насквозь, липла к рукам и пахла брусникой. Хлеб по этой же причине намок и раскрошился, и я выбросила его на улицу, закатав рукав и осторожно просунув руку под ледяным водопадом.

– Иногда мои решения бывают вполне себе нормальными, – уверенно заявила я, вернувшись к огню, мешку и Русу.

«Когда ты решила срочно ехать в Сарн-Атрад и мы чуть не попали в ловушку на опушке Гваэлона?»

– Ну не попали же, – пожала плечами, выуживая из мешка сыр и вяленое мясо, завернутые в вощеную бумагу.

Повертела их перед собой, понюхала и, признав пригодными, аккуратно положила на салфетку, расстеленную на камнях.

«Тогда, может, когда решила вступить в схватку с тремя головорезами в Фатах и чуть не погибла?»

– Они первые начали.

Протерла краем плаща три яблока и тоже устроила их на салфетке.

«Когда ты решила, во что бы то ни стало, спасти упрямого мальчишку, а я потерял половину своей стаи?»

– А это как раз-таки был твой выбор, а не мой. Но, чтобы ты знал – я крайне признательна за помощь. И «мальчишка» – тоже.

Ножом, обнаруженным в недрах рюкзака, нарезала сыр и мясо, в который раз пожалев в намокшем хлебе.

«Значит, когда полвека назад магией выдернула меня из собственного тела, заставив принять звериный облик?»

Хмыкнула. Вот, оказывается, что его беспокоило.

– Ты предпочел бы эти полвека провести внутри огромной льдины, благодаря вашим гхаровым шаманам?