Первичные научные документы в общественных науках также называют источниками, а вторичные – литературой. В российской политической науке, где понятия «источники» и «литература» практически не прижились, и первичные, и вторичные документы часто называют «информационной базой исследования». При этом для первичных документов всё же используют отдельное понятие: «эмпирическая база».

Не путайте понятие «научный документ» с понятиями «юридический документ» и «политический документ». Юридические документы – письменные акты, порождающие у кого-либо права и обязанности, – и политические документы – посвящённые политическим вопросам заявления, программы, меморандумы и т. п. – являются одними из основных видов источников, используемых в академических работах, посвящённых международным отношениям. При этом они, наряду с другими видами источников и с научной литературой, составляют комплекс научных документов, используемых в исследовании.

Студентка. Здравствуйте, Татьяна Петровна!

Научный руководитель. Здравствуйте, Джоанна!

Студентка. У меня есть к Вам несколько вопросов об источниках и литературе. Мы никак не можем разобраться с ними.

Научный руководитель. Кто это – мы?

Студентка. У нас в интернете идут настоящие баталии. На страничке студентов нашего курса неделю назад было открыто обсуждение темы «Источники и литература», и вот сейчас там уже несколько сотен сообщений. Каждый высказывает своё мнение, и все мнения разные.

Научный руководитель. К чему-нибудь вы в итоге пришли?

Студентка. Я в итоге пришла к Вам. Мы поняли, что каждый научный руководитель по-разному понимает, что такое источники, и что такое литература. И все по-разному объясняют это студентам.

Научный руководитель. Неужели различия настолько существенны?

Студентка. Иногда да. Кто-то даже пошутил, что источники и литература – это миф. Так просто называется легенда, которую в университете рассказывают каждому студенту: «Источники и Литература». А на самом деле их не существует.

Научный руководитель. Да, смешно. Когда-то эту легенду рассказали мне. Теперь я должна буду рассказать её Вам, а Вам на защите придётся её пересказать, причём в правильной интерпретации. И «в правильной» – это значит рассказать ровно ту же Легенду, которую Вам рассказал Ваш Учитель.

Студентка. Да-да. Только из Легенды Учителя можно узнать Истину.

Научный руководитель. Ну а Вы-то как думаете? Что такое источники, и что такое литература, по-Вашему?

Студентка. Я думала, Вы мне сейчас это объясните.

Научный руководитель. Я, конечно, объясню, если будет нужно. Но я хочу, чтобы Вы и самостоятельно мыслили. Если Вы уже целую неделю обсуждаете этот вопрос в интернете, то, наверное, какая-то точка зрения у Вас сложилась.

Студентка. Я поняла, что источники содержат сведения о фактах. А литература – это исследования учёных.

Научный руководитель. Вы абсолютно правы. Что же Вам непонятно?

Студентка. Вот, например, справочник. Это же не исследование? Это факты. Значит, это источник. Но многим студентам научные руководители сказали, что справочник – это литература.

Научный руководитель. Они правы. Как правило, справочники включают в раздел «Справочные издания» списка литературы, потому что справочник – это результат множества исследований.

Студентка. А диссертация? Одному студенту научный руководитель сказал, что её нужно отнести к источникам. Но ведь это же исследование!

Научный руководитель. Да, это странно. Диссертация – это исследование. К источникам её можно отнести только в очень-очень специфических случаях, когда курсовая работа представляет собой исследование исследований. Например, объект исследования – некая научная школа, в которой появилась на свет эта диссертация. Но к Вашей работе это не относится. Для Вас диссертации – это литература.