– Уберемся! Обязательно уберемся. Правда, не так быстро, как хотелось бы.

– Да я готов хоть на пузе ползти, только бы подальше от этого упыриного логова! – признался раненый.

– На пузе не надо. Сейчас ты немного отдохнешь, а потом хорошенько на меня обопрешься, и потихоньку пойдем. Наступает день, стало светло, все хорошо видно. В общем, доберемся как-нибудь! – ободрил друга Лагунов, прекрасно понимая, что тому довелось пережить.

– А, может, палку какую-нибудь приспособить? Буду на нее опираться как на костыль, – предложил тот.

– Попробуем. Сейчас поищу.

Валерка встал и принялся осматривать все вокруг. И тут ему на глаза попалась какая-то палка, что валялась неподалеку. Поднял ее, и оценил:

– Вот нормальная. Ровная, круглая. Эх, жалко только, что слишком короткая! А острая-то какая!

А потом еще покрутил палку и резко изменившимся голосом вдруг мрачно произнес:

– Да это же…

Глядя на найденную палку, Лагунов замер с таким видом, будто его только что ударило ей по голове. И было от чего. Это оказался тот самый кол, один из тех, которыми протыкают вампиров в сердце, чтобы те не смогли больше выбраться из могилы

– Валер, что ты там такое нашел? – спросил из-под дерева раненый.

– Да ведь это же осиновый кол!

– Что?! – сдавленным голосом пробормотал тот. К этому времени Игорь уже немного пришел в себя и, несмотря ощущение квадратной головы, уже был в состоянии соображать.

– Да. Представляешь, это самый настоящий осиновый кол! – Валерка уселся рядом с раненым.

– И он был здесь, в этой самой могиле… – ошеломленно прошептал Игорь, тут же представив себя, лежащего там.

– Итак, что мы имеем на данный момент? – подытожил Лагунов. – В этой могиле десятки, а может, даже сотни лет, лежал некий упырь. В свое время его тело предали земле, и люди вонзили в него осиновый кол. Чтобы эта тварь угомонилась раз и навсегда. И с тех пор упырь лежал тут, приколотый как жук. И никого не трогал, зла никому причинить не мог. Кол крепко держал это чудовище. Но теперь…

– Но теперь он как-то сумел освободиться из своего плена и выбраться на свободу, – продолжил эту мысль Игорь. – Могила-то разрыта! Значит, несмотря на кол, упырь как-то сумел освободиться!

– Или ему помогли освободиться, – заключил Валерка.

– Получается, не помогла осина?

– Не знаю, что там получается. Но картина вырисовывается скверная.

Друзья переглянулись, осознавая это открытие.

– Валер, но кто это? Кто помог упырю выйти на свободу?

– Кто же его знает, Игорь… Тут можно долго гадать… – задумался тот. – Подожди-ка! Там, неподалеку от разрытой могилы, валялся какой-то булыжник. Может, на нем что-то есть? Надо глянуть, вдруг какая-то надпись обнаружится.

Пришлось снова направиться к той мрачной могиле, хотя приближаться к ней не было никакого желания.

Лагунов изучил камень со всех сторон. Больше всего не хотелось и тут обнаружить фамилию Плоткин. Но ее и не было. На булыжнике вообще не нашлось никакой фамилии. Лишь какие-то неразборчивые знаки.

– Ничего интересного там нет, – вернувшись под дерево, сообщил Валерка. – Только какие-то непонятные рисунки. Жалко, карандаша с собой нет. Но я постарался запомнить. Дома нарисую по памяти, что тут изображено.

– Ладно. Пока мы тут разглагольствуем об этих упырях, только время теряем. А нам ведь еще столько придется по лесу чапать!

– Ты прав, – тот вскочил на ноги. – Времени ломать об этом голову сейчас совсем нет. Нам бы с тобой за день управиться. Давай, Игорь, попытаемся пойти, если ты сейчас в состоянии.

– Теперь я в порядке. Более или менее. Если не считать гудящую голову.

***

Лагунов протянул раненому руку, помог ему поднялся. Игорь обхватил друга за плечи, оперся на него, и, наконец, двинулись в путь. Двинулись – это, конечно, громко сказано. Скорее поползли как черепахи. Каждый шаг давался раненому с большим трудом, но он стиснул зубы и, не обращая внимания на ногу, пытался передвигаться на максимуме своих возможностей.