– Не случилось ли чего?

– Сейчас узнаем, – ответил тот, когда уже показалось здание столовой.

– Баба Нюра! – громко произнес Игорь и принялся стучать в дверь. В ответ – тишина.

– Баба Нюра! – забарабанил Валерка в окно.

Нежданным гостям долго никто не отвечал. Собаки тоже так и не появились. Сделалось тревожно.

– Кто там? – вдруг раздался голос из-за двери. Вроде бы он принадлежал поварихе, но был какой-то глухой и даже испуганный.

– Это мы, баба Нюра! – хором ответили гости.

– Кто это мы?

– Валерка Лагунов, Игорь Корзухин. И с нами Рита Шарова.

– А не врете?

– Не врем! Чего нам врать-то, – заверил повариху Игорь.

Дверь чуть-чуть приоткрылась.

– А с вами точно больше никого нет?

– Да точно, точно! Баба Нюра, открывай!

Хозяйка посильнее приоткрыла дверь и медленно исподлобья оглядела гостей подозрительным взглядом.

– Вроде бы и в правду Валерка и Игорь. А за вами точно никто не увязался?

– Да говорю же, что только мы трое, и всё. Баба Нюра, что-то вы какая-то слишком подозрительная. В Штирлица что ли решили поиграть? – попытался пошутить и разрядить обстановку Корзухин.

– Не до игр мне нынче, парень. Не те времена, – пробормотала баба Нюра, опасливо озираясь по сторонам.

– Что-то я не пойму, а где ваши собаки?

– Хоронятся.

– А чего это они так? Всегда готовы были напасть и порвать любого, а теперь вдруг хоронятся. Баба Нюра, что тут у вас приключилось?

– Запуганы они, мои собаки, – мрачным голосом ответила хозяйка. – Две из них уже сгинули. А остальные скулят и хоронятся.

– Да что случилось-то? Не верится, чтобы ваших собак можно было испугать! Баба Нюра, давайте выкладывайте все на чистоту. Не говорите загадками!

– От упыря мои псы хоронятся, – сообщила та.

– Что?! – хором воскликнули гости.

«Час от часу не легче!» – подумал Игорь.

– Говорю же, упырь у нас тут завелся, – испуганно пояснила повариха.

– Упырь? Не тяните, скорее рассказывайте подробности!

– Помните то кладбище, на которое вы в прошлый раз наткнулись в лесу?

– Еще бы! Это было нечто! – воскликнул Корзухин.

– Так вот, там, как вам известно, закопано много пиявцев.

– Слышали, и одного даже видели, – пробормотал Валерка, вспомнив ту ужасную встречу в лесу.

– Ну, так вот, упырь каким-то чудом вырвался из могилы на свободу и теперь бродит по округе. Все местные попрятались. Собаки мои как почуяли его, так стали трусливыми. От страха даже описались как недельные щенята!

– Баба Нюра, а может, вам почудилось? – предположил Игорь, ему подумалось, что повариха преувеличивает.

– Да какое там почудилось! Говорю же, упырь бродит! Истинный крест, не вру! – перекрестилась та.

– И есть доказательства?

– Двух псов он уже у меня уволок.

– А еще?

– Да какие доказательства?! – возмутилась повариха. – Вы пойдите туда да сами поглядите, коли мне не верите. Одна могила разрыта. Осталась пустая яма. Упыря нет!

– Странные дела тут творятся, – пробормотал Лагунов.

– И, главное, так не вовремя! Мне ведь уже пора в Москву ехать!

– Интересно, с нами это как-то связано или нет? – подумал тот.

– Кто бы знал!

– И что нам теперь делать?

– Может, пойти посмотреть?

– Пока мы туда придем, уже начнет темнеть. Не хотелось бы еще раз оказаться там ночью, – поёжился Игорь.

– Может, тут заночуем, а завтра рано утром отправимся и глянем, что там да как?

– Ты прав. Придется тут заночевать.

***

Валерке не спалось. Он вышел на улицу. Было очень тихо, светила огромная полная луна. И совсем не походило на то, что где-то совсем рядом есть большая опасность.

Лагунов медленно пошел по дорожке лагеря и так незаметно добрел до той самой лавочке, на которой они когда-то сидели с Анастасийкой, держась за руки.