– А разве кто-нибудь изъявлял желание сюда войти? Это довольно необычно.

– Пока нет. Но почему вы задаете столько вопросов? Вы кто? Слесарь?

– В том числе и слесарь, всяко бывает. Разрешите представиться, Валентин Неплох, модератор этого демофилда, – чернобородый галантно кланяется. – Поступил сигнал, что вам нужна помощь, и вот я здесь. Кстати, где ваш партнер? Разве он не может разрешить столь пустячную проблему?

– Ах, вот как! Модератор! Очень приятно! Видите ли, мой партнер-то как раз и выбыл из игры, я осталась одна, поэтому мне и нужно сменить замок на двери, чтобы… чтобы он не смог войти без моего разрешения.

Модератор опять заглянул в свой плоский карманный компьютер.

– Ага, ваш партнер получил предупреждение и штрафные очки за нарушение… сначала местного этикета, а затем и демокодекса. Он подал прошение админу, и может здесь находиться до принятия решения. Но раз его нет, а условия игры изначально предполагали двоих, и ставка делалась на влюбленную пару, то у вас, госпожа Аксен, есть две опции. Первая – обзавестись новым партнером и вторая – выбыть из игры.

Ну вот, накликала на свою голову! Если Жене разрешили здесь быть, то он может появиться в любой момент. Я уйду, а он вернется и не застанет меня.

– А не могу я просто здесь остаться?

– Могу я поинтересоваться, для чего? – спросил модератор.

– Ну… мне тут нравится. Я же не виновата, что он ушел! Я обещаю не нарушать правил. Я бы просто тут жила, гуляла по улицам, знакомилась с обитателями, устроилась бы на работу в конце концов!

– Вы собираетесь вести в Демонете такой же образ жизни как в реале? Должен заметить, что подобное существование является бесполезной тратой ресурсов этого мира и лишено всякого смысла. Все вышеперечисленное вы можете спокойно делать в мире своего рождения. Полина, вы представляли интерес и изначально были приглашены на первый уровень Демонета для того, чтобы… – модератор опять заглянул в свой плоский монитор, – Выявить скрытые таланты и реализовать их на благо миров Голденгейта. А если у вас нет такого намерения, то извините – вы не представляете интереса для администрации.

От его слов стало обидно до кома в горле. А ведь еще сегодня утром я сама хотела уйти отсюда, исчезнуть, а теперь готова отстаивать право тут остаться.

– Есть, впрочем, еще один выход из положения, – продолжил чернобородый модератор. – Выбрать другого партнера.

– Это невозможно! – в моем голосе прозвучала близость слез, и он посмотрел на меня с тревогой.

– Вы хотите вернуть прежнего? Понимаю. Но подумайте, нужен ли вам такой партнер? Вы приняли условия договора вместе, но он, мало того, что нарушил закон и этикет, но и оставил вас одну, в самом начале игры.

– Не надо так о нем говорить! – я почти вспылила. – Вы не знаете всего! Есть важные обстоятельства, связанные с его работой – делом всей его жизни!

– Извините, не верю. Скорее всего, вы сыграли для него какую-то роль в первом раунде, а сейчас либо нашлась вам замена, либо вы с этой ролью не справились.

– Мне не так просто найти замену, – сказала я высокомерно.

Хоть в Демонете-то можно побыть собой, не прибедняясь и не притворяясь скромницей.

– Согласен. Значит, просто отпала в вас необходимость. Но огорчаться не следует – есть другие миры Голденгейта. Раз уж так сложилось, мы дадим вам хорошую рекомендацию, разумеется, если вы ничего не нарушили за это время.

Я молчала. Модератор, видно, еще не знает про клуб. Эх!

Валентин повторил:

– Либо другой партнер, либо вы – вне игры. Выбор ваш.

И тут я вспылила:

– Вы полагаете, что ради ваших дурацких правил, я брошусь искать себе сексуальные приключения?