***

Лилиан

— После этих танцев у меня ощущение, что ты побывал во мне… везде. Как семирукий бог! — Голова кружится, будто я спустилась с каруселей.

— Ах, ещё есть силы шутить? Ну что же, продолжим!

Павел жестом подзывает юношу, сидящего на корточках у входа в шатёр, и объясняется с ним на местном наречии. Отдаёт ему смятый красный свиток. Юноша исчезает за пёстрым самотканым пологом и выносит две большие чаши, за ним следует девушка с венками из цветов.

— Кто это? — я ещё не пришла в себя. — Что это?

— Не бери в голову, дорогая, — Павел протягивает мне одну из чаш.

— Это много и по запаху слишком крепко, — деликатно отказываюсь я.

Юноша говорит, беспокойно поглядывая на меня, но Павел делает знак, что всё в порядке.

— Пей, не бойся, — он скрещивает наши руки, собираясь выпить на брудершафт.

— На «ты» мы уже перешли. Это излишне.

— Пей до дна, и не перечь старшим. А не то я тебя отшлёпаю при всех.

Кашляю, поперхнувшись. В глазах Павла написано ясно понимаю, что он так и сделает. Лучше сейчас не спорить. Хитрец первым приканчивает терпкое питьё и смотрит на меня улыбаясь. Нёбо обжигает, но тут же рот заволакивает благостным теплом и жидкость тягуче проливается внутрь. По вкусу напиток напоминает кокосовый ликер, но крепкий, как абсент. Тело делается лёгким, а мысли растворяются как в тумане. Иду до конца. Пусть потом хоть на плече меня домой несёт, сам напросился. Допив, роняю чашу в руки юноше и утыкаюсь Павлу в грудь, не в силах даже мяукнуть. Он разворачивает меня лицом к девушке, и та надевает нам на головы венки. Она втирает нам какую-то пафосную дичь и манит нас за собой в шатёр. Павел тянет меня за ней. Дальнейшее происходит будто во сне. Мы стоим перед разряженным в алые полотнища шаманом, и он гортанно бормочет корявые слова, похожие на проклятья. По сторонам от нас замерли юноша и девушка. Благовония еще больше затмевают разум. Перед глазами плывет, и я пробую сосредоточиться на котле с кипящим варевом багрового цвета. Когда шаман окунает туда длинный острый клинок и берёт меня за запястье, земля уходит из-под ног. С жалобным криком я проваливаюсь в темноту.

7. Глава 6

Павел

Просыпаюсь и не сразу понимаю где я. Плечо затекло, кто-то тёплый лежит на груди. Вспоминаю вчерашнее. Губы растягиваются в улыбке: ночью я впервые в жизни женился, хоть и в шутку. Конечно, некрасиво сочетаться браком, не спросив невесту, но нашла коса на камень.

Протягиваю руку к Лилиан, но решаю не будить её. Ко всем своим вольностям, опять же не поставив в известность мою строптивую мадам, я вывел яхту в океан и через три часа хода встал на якорь у небольшого острова. Так что разговор с Лилиан предстоит не из лёгких. Утешает одно — она многого не вспомнит, и чувство неловкости собьёт с нее спесь.

Вчера вдоволь напоил девоньку брачным эликсиром, выпросив у парня полную чашу. Осторожно вытаскиваю руку из-под головы Лилиан, ложусь на бок и любуюсь молодой женой. Я ни о чём не жалею. Долго не мог узнать её фамилию. У французов выведать оказалось проблематично, Грешным делом подумал, что Лилиан приплыла сюда по фальшивым документам. А ларчик просто открывался: администратор выдал с ходу её данные. Лилиан Кроули. Откуда я знаю эту фамилию? Что-то знакомое. Она тоже медийная личность? Села на борт В Лос-Анджелесе, если мне не изменяет память. Пойду-ка, пока моя новобрачная приходит в себя, отведу яхту от острова и пороюсь в интернете. Наверняка жёнушка выкладывает свои сказочки в соцсетях. Тихо ставлю на тумбочке стакан с миниралкой и ухожу в другую каюту.

Меня прошибает холодный пот, несмотря на палящее солнце, заглядывающее в рубку. Отпиваю коньяка прямо из бутылки и перечитываю статью на экране снова и снова, найденную с ходу в интернете. Я думал, что Кроули — это псевдоним Лилиан. Причем совсем недавно я краем уха слышал о жуткой истории с Седриком Кроули, но не знал подробностей. Последние два месяца я готовился к рабочему проекту и, честно говоря, не интересовался светскими новостями. А тут на тебе! Не успел дописать имя и фамилию супружницы, как браузер выдал сдобренную фотографиями статейку: