– Видишь ли, ты единственный, кто может открыть портал в ледяной мир. Только через него можно вывести попавших в окружение, иначе вырваться с острова невозможно. Я не сказал тебе ещё одного. – Доул тяжело поднялся и прошёл к небольшому мини-бару. Достав бутылку холодной воды, он сделал несколько жадных глотков и продолжил рассказ: – Мы провели переговоры со слугами Скверны и почти сумели прийти к соглашению. Осталось лишь внести несколько незначительных изменений и заключить договор кровью. Джон, без Лафлет мы не сможем переместить одержимых за барьер, а значит, не узнаем, как остановить рост пустоши. Майор, расскажите, что вам удалось узнать о негативном воздействии аномальной зоны.

– Мы вместе с нашим коллегой, – поднявшийся из-за стола офицер указал рукой на Юо, – выявили разрушительное воздействие аномальной зоны сразу по нескольким направлениям. Первое – это неконтролируемые и непредсказуемые мутации. Проценты новорождённых, подвергшихся негативному воздействию, очень высоки – около семидесяти у животных и двадцать семь у людей. Из положительного – среди новорождённых было зафиксировано четыре младенца, имеющих предрасположенность к магии. Да, у них с генокодом всё в порядке, никаких отклонений. Второе – это мутация растительного мира. Однолетние растения уже подверглись изменениям, причём достаточным, чтобы в будущем привести планету к катастрофе. Выработка кислорода у мутировавшей флоры в два раза ниже стандартной, к тому же они выделяют излучение, природу которого мы только начали изучать. Беспокойство вызывают и насекомые, попавшие в зону пустоши – у большинства в два раза понизилась активность, а отдельные виды ушли в неестественный для них, хм, скажем, анабиоз. Все эти симптомы вместе вызывают серьёзные опасения. Самое главное, что мы даже близко не приблизились к причине, что создала аномальную зону.

– Благодарю, майор. – Доул жестом попросил офицера прервать рассказ. – Полковник, что скажет разведка?

– Место, где якобы произошёл взрыв, создавший пустошь, находится под контролем ордена, – произнёс поджарый офицер, пружинисто поднявшись из-за стола. – Попасть туда в настоящее время не представляется возможным. Наши союзники пытались проложить туда порталы, но местность оказалась хорошо защищённой. Разведгруппа, которую я лично отправлял, вернулась разоружённой и сейчас находится на карантине. Краткий допрос с использованием медиума ничего не дал.

– Не медиума, а мага разума, – поправил старшего офицера мастер Юо. Командующий побарабанил по столу пальцами левой руки, и назревающий спор прервался, так и не начавшись. Доул посмотрел мне прямо в глаза и спросил:

– Ну что, Джон, поможешь нам?

– Каким образом вы собираетесь доставить меня на остров? – Я даже глазом не моргнул, спокойно выдержав взгляд Артура.

– Не только тебя, но и группу зачистки. С тобой пойдёт сводная группа, состоящая из магов союзников, и отряд особого назначения.

– Я бы предпочёл видеть рядом с собой своих людей. И ещё. В момент атаки Некроса на острове находилась моя супруга. В том, что она успела покинуть сушу, я уверен. А вот как и куда сейчас направляется, могу лишь предполагать. Скорее всего, она с подругой села на один из кораблей и сейчас движется к землям Воулда. К сожалению, наведённый портал не работает на очень большие расстояния, а значит, я не смогу дотянуться до неё. Поэтому у меня просьба более внимательно отслеживать корабли, приближающиеся к воулдским берегам.

– Твоя просьба будет выполнена в кратчайший срок, – ответил мне Артур. – Но сейчас важно другое – как можно скорее добраться до острова, обработать местность и сбросить десант. Я знаю, что вы, Джон, проходили теорию прыжков с парашютом, но не прыгали. Что уж говорить о ваших людях. Там один лишь Джо имеет опыт, так что советую всё же использовать нашу группу. В ней все, в том числе и маги, обладают нужными навыками. Ты можешь взять с собой одного, максимум двух человек, но гарантии, что они не переломают ноги при приземлении, никто не даст.