– Не отменили, – неохотно признал оппонент. – Но укрывательство государственных преступников – серьезный проступок.

– И обвинение в нем – тоже! – сразу добавил я.

– У меня есть на то серьезные основания.

– Не сомневаюсь. Поэтому предлагаю компромисс: суд на нейтральной территории. Прямо тут, на пристани. С участием двух магов разума, одного городского, другого нашего. В качестве наблюдателей пусть участвуют капитаны кораблей. Как тебе такая идея?

Тип явно не обрадовался моему предложению. Не знаю почему, но первой версией, которую я придумал, была попытка красных орков таким способом, через посредников, заполучить беглянку. Как же они опять узнали, где мы, и каким образом так оперативно связались с нужным человеком – дело десятое. Мне понравилась такая возможность, поэтому продолжил, имея в виду в первую очередь ее:

– Если окажется виновной, то казним прямо тут, на пристани, а если нет, то тоже казним… – Сделал паузу, оглядывая уже начавшую собираться толпу. Подождал, когда до всех дойдет смысл сказанного, и только тогда продолжил:

– Только в этом случае казним уже тебя, за лживые обвинения и сговор с красными орками.

– У тебя нет никаких доказательств! – воскликнул чиновник.

А вот тут он попался. У меня действительно не было и не могло быть доказательств. Он мог просто послать меня в ответ, мог рассмеяться или проигнорировать, но его реакция показала, что я угадал.

– Стоять! – крикнул я, когда заметил, что оппонент собирается улизнуть. – Ни на чем не основанные обвинения в укрывательстве преступников – серьезное оскорбление. Вызываю тебя на поединок здесь и сейчас.

Тот явно вызов принимать не собирался. А приказать стражникам меня арестовать или еще что-то сделать – очень даже может быть. Однако его остановили явно неодобрительные взгляды собравшейся толпы. Да и мои люди уже успели вооружиться и сойти на берег. Плюс три эльфийки, наблюдавшие за происходящим с мачт, – тоже аргумент. Пусть луки ни одна из них не натягивала, но все имели при себе.

– Для дуэли нужны двое, – успокоившись, усмехнулся он. – Я не приму вызов.

– Тогда предлагаю компромисс. Думаю, ты уже заметил, что я большой специалист по компромиссам? Люблю и умею это дело. Ну так вот, если тебе религиозные убеждения не позволяют принять вызов – ничего страшного. Обвинение в сотрудничестве с орками – тоже серьезное оскорбление. Так что ты смело можешь сам вызывать меня на поединок, и мы решим дело опять же здесь и сейчас.

Противник офигел от такого понимания сущности компромисса. Не знаю, счел меня сумасшедшим или просто испугался, что не сможет отказаться, но развернулся и быстро пошел вон с пристани, почти срываясь на бег. Из толпы раздались свист и крики. Стражники, оставшиеся без начальника, тоже предпочли ретироваться.

– И зачем ты этот цирк устроил? – очень серьезно спросила Лара, когда я вернулся на корабль.

– А что нужно было делать? Выдать Сризку? А если завтра придут требовать уже вас? Мало ли, вдруг Древо Жизни в городском парке срубили? Люди старались, растили, потом пришли три злые эльфийки и срубили. Обычное дело.

– Не надо паясничать, – вздохнула Эль.

При этом жена указала глазами на Раду. Мол, мы к твоим шуточкам привыкли, а она нет. Еще поверит в такое предположение. Что тогда о нас думать будет?

– Выдавать не нужно, – продолжила Лара, – но и клоунаду устраивать не обязательно.

– Зато горожане теперь на нашей стороне, – использовал последний аргумент я. – Слышала, как ему свистели вслед?

С этим бывшая темная спорить не стала. Но потребовала сократить любые выходы в город, кроме необходимых. На это возражать не собирался уже я. Только за. Тем более что наем команды в любом случае не пострадает. Все и так знают, кого и для чего мы ищем. Если найдутся желающие, то сами придут.