Странно, что я все это заметила с первого взгляда? Да, и мне самой странно.

А помощница адмирала и абордажник подошли к нам. Лайана приветливо улыбнулась и приятным певучим голосом сказала:

– Фехтуете? Какие молодцы! Сразу видно абордажников Рурарда, и Уберда.

Рыжебородый пират довольно заулыбался.

– А можно я тоже с вами разомнусь?

– Конечно, – разрешил Эртль.

Лайана еще шире улыбнулась на это нахальное разрешение, изящно подобрала валяющийся на земле деревянный меч, помахала им, примериваясь к весу и балансу, отчего-то вздохнула и посмотрела по очереди на парней.

– Трорвль и Эртль, если не ошибаюсь?

– Да, госпожа, – ответил Трорвль.

Лайана чуть поморщилась:

– Не называй меня так, ладно?

– Надо говорить: «да, заместитель адмирала», – поучительно поправил друга Эртль.

– Да, язык у тебя… – Лайана перестала улыбаться, чуть сверкнула глазами. – Давай так, если я выиграю, ты обещаешь обращаться ко мне только по имени. Хотя нет, если я выиграю у вас обоих сразу.

Эртль широко улыбнулся и встал в стойку. Трорвль последовал его примеру. Парни быстро переглянулись и бросились в атаку.

Вот это действительно был бой! Я даже дышать забыла.

Мечи мелькали с невероятной скоростью, стук разносился, наверное, по всему поселку. Ребята были быстрее и очень хорошо действовали сообща. Но их удары и выпады не достигали цели. Непонятным образом Лайана всегда умудрялась увернуться или отбить их. И уже через пару минут скользнула мечом под слишком широким замахом Трорвля и не сильно ударила его по ребрам справа. Трорвль отскочил назад, опустил оружие.

А Лайана принялась играть с Эртлем. Знаете, как котенок играет с ящеркой? Вот так же. Юноша совершенно ничего не мог ей сделать. Все его попытки пробить защиту пиратки оставались безрезультатными и, наконец, Лайана провела очень сложную комбинацию из секущих и колющих ударов, отбросила в сторону меч кочевника и картинно уткнулась острием ему в сердце.

Эртль, тяжело дыша, проговорил:

– Вы победили, Лайана.

– Ты, победила, Лайана, – поправила его женщина. – Ненавижу условности и глупую вежливость между своими.

Эртль кивнул и опять улыбнулся, слизнул кончиком языка с верхней губы выступивший пот.

– Но, знаете, мальчики, я не совсем вами довольна, – обратилась к ним женщина.

Трорвль чуть покривился.

– Не обижайся, Трорвль, вы все мои мальчики, даже Уберд, или старый Ладенир. Так вот я недовольна вашим фехтованием. Вас кто-нибудь учил?

– Ну, да, – ответил Трорвль. – Когда были новобранцами, и потом ветераны из абордажников.

– Ясно, – Лайана задумалась. – Кажется, я упустила очень и очень важную проблему. Решила, что здесь все нормально, и можно не беспокоиться. Абордажники сами знают, как драться…

Она еще раз внимательно осмотрела ребят, спросила:

– И вы пытаетесь обучить новеньких фехтованию?

– А что в этом плохого? – удивился Эртль.

– Плохо то, что переучивать труднее, чем учить, – пояснила пиратка. – Вот, как вы думаете, почему я, никогда не ходившая в бой, вас победила?

– Вы ловчее и больше приемов знаете, – немного сумрачно признался Трорвль.

– Скажи еще, что я сильнее! – улыбнулась Лайана. – Нет, дело в том, что в детстве со мной занимался прекрасный мастер. Не долго, но он сделал главное – поставил мне технику боя. А дальше я уже только развивала ее, дополняла новыми приемами, стойками, связками. А вы деретесь как самоучки, нахватались друг у друга полезных приемов, но все это бессистемно, с кучей дыр в защите и предсказуемыми простыми атаками.

Она приостановилась и ободряюще улыбнулась посмурневшему Эртлю:

– Правда, вот ты явно стараешься что-то неожиданное придумать. Молодец. Но вам необходимо поучиться у настоящего мастера. Я обязательно найму кого-нибудь в Центре Мира и устрою на Базе школу для ребят вроде вас. А с девочками… Я может быть, и сама найду время немного позаниматься.