– Ты что, убил его? – суетливо забегал Герка вокруг восседавшего на пленнике Всеволода.

– Да, не-е, только трохи приложил, чтобы он так сильно не трепыхался, – смущённо пробасил Всеволод.

– Давай шлем снимай, посмотрим кого мы поймали, – стал командовать живчик Герка.

Всеволод ухватился обеими ручищами за шлем и со всей силы дёрнул его на себя. Раздался скрежет металла, перемешанный с диким воплем осёдланного всадника, и его голова с глухим звуком стукнулась о землю. Здоровяк снова приложился своей дланью пленнику по лбу и у того безжизненно закатились глаза.

– Ты же ему голову оторвёшь, увалень! Как он без головы с нами разговаривать будет?! – возмущённо взвизгнул Герка, будто это с него самого содрали шлем.

– Да что ты за него так переживаешь, впрямь, как за своего ближайшего родича? – заворчал Всеволод. – Он же немчура и балаболит не по-нашему! Как ты с ним вообще разговаривать-то собираешься и о чём?

– Ну, не знаю – как и о чём! – озадаченно пожал плечами Герка. – Но надо же его спросить, например, где это железное чудо свои деньги прячет.

– А чего его спрашивать! – удивился Всеволод. – Вон у него кошелёк на поясе висит.

Силач тут же, не раздумывая дёрнул за мешочек с деньгами и с корнем оторвал его от пояса пленника. В это время рыцарь стал подавать признаки жизни. Всеволод слез с него и встал рядом с лежащим на земле неприятелем, и стал поигрывать в своей могучей ручище отобранным мешочком с деньгами.

– Ты смотри, чтобы этот ворог на утёк не пустился! – озабоченно произнёс Герка.

– Да куда ж ему бежать после моей-то ласки? У него поди ещё головка кружится! – усмехнулся здоровяк и обращаясь уже к Стояну спросил: «А ты где это так ловко острогой научился орудовать?»

– Отец научил, а его самого – его отец учил. Вот оно, когда наука отца мне пригодилась. А я всё думал: «Зачем мне, рыбаку, всё это нужно? А оказывается, что действительно полезно знать и уметь побольше!».

– Не тебе, а нам, – осторожно поправил товарища Герка. – Если бы не твоя острога этот супостат нас бы ещё покалечил нас своим мечом.

– Согласен – нас! – принял поправку друга Стоян. – Смотрите, а он уже свои глазёнки стал открывать. Кажется, сейчас пытается вспомнить: что с ним произошло и где он сейчас находится?

Раздался надрывный кашель, а потом какое-то непонятное бормотание. Пленник попытался привстать, но Всеволод, не церемонясь, грубо прижал его ногой к земле, и тогда бывший всадник снова что-то попытался им сказать на своём языке, но уже более внятно.

– И чего это он нам хочет сказать? – недоумённо спросил Герка и посмотрел на Стояна.

– Он просит вернуть его мешок с деньгами, и немедленно отпустить его на свободу, иначе нас покарает Всевышний и острый меч Ливонского ордена. Но если мы его отпустим, то нам всего лишь милостиво отрубят головы за наши варварские действия против рыцаря ордена.

– Это что такое? Это мятое железное чучело нам грозит ихним поганым мёртвым идолом на кресте? – удивился Всеволод и со всей силы прижал ногой пленника к земле.

Снова раздался неприятный металлический хруст его панциря, и бывший бравый всадник вновь оглашено заорал на весь лес.

– Тише ты, поганый инородец! – рявкнул Всеволод и замахнулся на лежащего рыцаря своим здоровенным кулачищем.

Немец быстро осознал, что угроза здоровяка может быть приведена в действие гораздо быстрее, чем он дождётся помощи своего небесного покровителя и тут же замолк.

– А откуда ты, Стоян, по-ихнему понимать могешь? – оглянувшись на своего друга, удивлённо спросил Всеволод.

– Я уже вам говорил, что мои предки толмачами были, вот отец и сохранил знания своего предка и сумел передать эти знания мне. Вот и снова наука моего отца пригодилась, а я всё думал: «Зачем это он меня учит языкам, которыми у нас в деревне никто не пользуется?». А теперь я понимаю зачем, ведь эти знания и за морем нам потом смогут пригодиться, когда мы свой корабль купим. Так что, ничего в жизни просто так не происходит, потому что наши Боги точно знают – кому что надо наперёд дать!