Место для строительства замка орден выбрал идеально, с точки зрения обороны Мемеля со стороны моря. Он препятствовал прохождению кораблей противника вверх по реке к самому городу, но никак не прикрывал его со стороны суши. Единственным утешением для полторы сотни горожан была возможность спрятаться от набега жемайтян за стенами замка, но и это их частенько не спасало – город и крепость неоднократно захватывало настырное литовское племя и с удовольствием сжигало до основания.

Золотистый орёл уже хотел улетать, но заметил скачущего по дороге к замку всадника. Тот быстро приблизился к воротам и не задерживаясь проскочил за ворота. стража его не остановила. Видимо, они его хорошо знали. В это время идущий по двору замка комтур остановился и с любопытством поглядел на всадника. Тот, немного не доезжая до владыки замка, соскочил со взмыленного коня и подбежал к нему.

– Вам послание от магистра Ливонского ордена Вальтера фон Плеттенберга, господин фон Штернберг, – доложил курьер и стал доставать из перекидной сумки свиток, обвитый шёлковой нитью и скреплённый сургучной печатью.

Внезапно на него с неба вдруг обрушился огромный орёл. Он выхватил из рук гонца послание и тут же резко взмыл в небо. Золотые крылья птицы вспыхнули ярким огнём в лучах уходящего за горизонт солнца и, вскоре, он уже превратился в крохотную тёмную точку на небе и быстро исчез из виду.

– Великолепная птица! – восхищённо воскликнул комтур, продолжая глядеть в небо. – Никогда в жизни не видел такого чудесного окраса. Я б не отказался иметь такой образец среди моих охотничьих трофеев!

Потом он резко обернулся к застывшим от неожиданности недалеко от него стражникам и раздражённо крикнул:

– А вы что, рты раззявили?! Почему не стреляли в вора?

– Мы побоялись задеть вас, господин комтур! – вразнобой стали оправдываться стражники.

– А когда орёл уходил, почему не стреляли?!

– Больно уж быстро всё случилось, господин комтур!

– Вот и защищай с такими криворукими увольнями стены нашего замка! – сокрушённо вздохнул комтур и тут же закричал на стражников. – Передайте своему капитану, что сегодня вместо отдыха после несения службы, я приказал вам тренироваться в стрельбе из арбалета по движущейся мишени!

– А где нам взять движущуюся мишень, господин комтур? – растерянно спросил один из стражников.

– Вас же двое – вот по очереди и будете бегать друг перед другом в качестве живой мишени! – со злорадством в голосе ответил комтур.

– А ты почему так легко отдал послание этой дикой птице? – переключился хозяин замка на курьера.

– Всё произошло так неожиданно, ваше высочество! – ответил тот.

– Ты хоть знаешь, о чем было написано в послании, что ты мне доставил? – недовольно спросил комтур.

– Насколько я знаю, в нём шла речь о каком-то еретике-колдуне по прозвищу Стоян. Магистр Ливонского ордена просит о содействии всех комтуров Тевтонского и Ливонского орденов в поимке злостного преступника. Наш магистр приказал его именовать: «Главным Врагом Ливонского ордена». Я полагаю, что и для тевтонского ордена он тоже может представлять определённую опасность.

– Колдун, говоришь, ну это ещё не объявление войны Тевтонскому ордену – как-нибудь управимся с этим человечишкой. И можешь передать Вальтеру фон Плеттенбергу, что, в случае обнаружения колдуна на своей территории, – мы тут же известим его об этом и примем все меры к его поимке.

Герка и Всеволод стояли на палубе шхуны и ждали возвращения своего друга из замка. На сердце у обоих было так паршиво, словно кошки хорошенько напакостили. Рядом с ними стоял Троль, и тоже переживал за Святика, который сейчас попал в лапы Кувалды. Все трое пока не решались чего-либо предпринимать без совета со Стояном, поэтому они с нетерпением ожидали его возвращения и усиленно вглядывались в постепенно темнеющее небо, но их друга всё ещё не было. Они уже начали волноваться и за него, когда, наконец, со стороны устья показалась тёмная точка и стала быстро увеличиваться в размерах. Огромный золотистый орёл прошёлся над шхуной, развернулся и сел на подоконник, заранее открытого окна каюты. Спрыгнул внутрь и спустя некоторое время из двери каюты – вышел улыбающийся Стоян, размахивая руке каким-то свёртком. Он подошёл к потупившим взор друзьям, и улыбка сошла с его лица.