– Так эти игрушки ему сутки напролёт накручивают цифры. Что его не устраивает? – бубнил Кит.

– Люди разные. Есть такие, как Нилтер, им всегда грустно. Есть такие, как Масден, этим всегда весело. И то, и другое – не круто.

– Кто такой Масден? – не понял Кит. На Станции он знал не всех, но многих, и когда слышал новые имена, моментально заинтересовывался.

– Да так, один парень. Ничего особенного, – отмахнулся Свим, бросая в зал очередной заводной клич.

– Хочу поиграть, – признался Кит, наблюдая, как Арги руководит доставкой и установкой своей новой игры.

– Есть карточка с цифрами? Дерзай, – усмехнулся Свим, объявляя медленный танец.

Карточка у мальчика была, только цифр там не хватило бы даже на самую древнюю земную игру, не то что на авторские работы Арги. Но он знал, у кого эта карточка есть.

Кит обратил внимание, что Божекс, Линда и Токман о чём-то ожесточённо спорят. Понаблюдав некоторое время за этой сценой, Кит решил вернуться к отчиму и попытаться раздобыть карточку.

– Эй, Клинок! Ты чё? Телепортишь отсель? Чё так резко?! – спросил Свим немного разочарованно; он любил, когда у него в кабине бывали гости – есть перед кем покрасоваться.

– Так ты ничего не объясняешь! Толку нет просто так сидеть.

– Дык пфф, прилетай к первой кормёжке. Пиратиков будет мизер, растолкую, прыгнешь за пультяру, зажжёшь!

Кит кивнул, решил, что обязательно подойдёт, но вряд ли прямо к завтраку, и иллюзий на счёт «постоять у пульта» у него не было.

Прячась за посетителями, Кит подкрался максимально близко к столику капитана и присел за мягким диваном, на котором сидел капитан Божекс. Периодически вскакивая и угрожая кулаками Токману, капитан громко высказывал своё негодование. Спустя несколько реплик с той и другой стороны стало ясно: Токман приставал к Линде, а ведь Божекс запретил трогать его личную официантку. Капитан не планировал вступать в отношения с Линдой, к счастью для неё, но приставать к ней не разрешал. Токман заявил, что Линда будет его, даже если для этого ему понадобится стать капитаном Станции. Божекс воспринял это как угрозу бунта и завёлся.

Такие ссоры всегда заканчиваются дракой, а в случае с Божексом могло обернуться и летальным исходом. Нужно было отходить на безопасное расстояние, но прежде… Кит увидел в кармане Божекса краешек безлимитной капитанской карточки. Быстрым движением, стараясь не думать о том, что с ним сделает Божекс, если заметит, Кит извлёк чёрную карточку с белым отливающим перламутром контуром Станции, притаился за диваном, и спустя десять вдохов он, минуя шатающихся вонючих посетителей «Приюта висельника», направился к игровым автоматам.

Возле новинки уже стояли желающие протестить игру. Кит попробовал протиснуться, но тут же был схвачен за шею.

– Куда прёшь, вонючий плевок? – грубо спросил крепкий молодой парень, разворачивая мальчишку к себе лицом. – Вали отсюда.

– Мелека, отстань, – пытался освободиться от крепкой хватки Кит. – Чего-то остальных ты пальцем не тронул. А я, значит, тебе помешал.

Слова мальчишки Мелеку разозлили. Он еще крепче сжал шею и достаточно сильно толкнул Кита в толпу танцующих людей. Мальчишка споткнулся о чью-то ногу; пока падал, получил от танцующего пирата локтем в затылок, а когда оказался на полу, на него еще и наступили. Один из пиратов рывком поднял мальчишку. Кит благодарно кивнул и вернулся к автоматам.

На Мелеку он злился, но решил отложить месть на несколько лет.

– Ты в порядке? – заботливо спросила Линда, появившись рядом.

– В полном, – со злостью в голосе произнёс Кит. – А через лет пять я буду в таком порядке, что оторву Мелеке голову. Она всё равно ему не нужна.