Кара Альверо связалась со мной, когда я направлялся к своему кораблю. Она была согласна на заключение контракта и ждала меня завтра в орбитальном доке, где сейчас находился ее корабль.

Из-за скудности средств ночевать я решил прямо на «Лилу». Здесь было одно спальное место, правда не слишком удобное, но я был неприхотлив. Запасы на корабле еще были, так что ничего срочного покупать не требовалось. Вообще-то перехватчик не был рассчитан на долгие автономные полеты. Дней пять-семь. Не больше. Для боя этого было вполне достаточно. Для длительных путешествий, конечно, нет. И хотя наше путешествие не должно столько продлиться, думаю, все-таки стоит как-нибудь либо закрепить «Лилу» на корабле Альверо, либо поместить его внутрь на время. Сам я собирался лететь на нанятом грузовом корабле.

Вооружение тоже было в полном порядке. За исключением ракет – одной не хватало. Той самой, что я потратил в последней атаке с пиратами, когда разрушил центр связи перерабатывающего комплекса. Плазменным пушкам боеприпасы не требовались, потому что они использовали для стрельбы энергию от корабельной силовой установки. У меня стояли две неплохие пушки модели П6. Эти штуки могли попортить немало крови любым малым и даже средним кораблям, при умелом обращении. Для сравнения: на обычных истребителях, которые базировались на кораблях-матках и которые в основном были самыми частыми противниками в скоростном космическом бое для малых кораблей, стояли модели П3 или П4, иногда П5. Но чаще всего обычные импульсные энергопушки. На более убойные попросту не хватало мощностей от энергетических установок, которые питали корабли. Так что превосходство в огневой мощи у меня с этим классом кораблей было подавляющим. Хотя по части маневренности я, конечно, проигрывал им.

Остаток дня я возился с купленным бластером. Собирал и разбирал его. Крепил к бедру, спине. Пробовал быстро выхватывать. В общем, усваивал ту информацию об оружии, что уже была у меня в голове. Для этого нужна была практика. В коробке также оказались три увеличенные обоймы с энергозарядами для модификации уровня винтовки и еще две для ручного варианта. Чуть осмотрев костюм, я заметил слева на поясе место, куда их можно было прикрепить. Очень удобно.

Вылет на орбиту на следующий день прошел без проблем. Диспетчер разрешил осуществить мне стыковку с орбитальными доками. Огромное строение, в котором помещалось сразу несколько сотен кораблей, висящее высоко над планетой, – это и были орбитальные доки. Перед посадкой я посмотрел план доков и нашел, где именно находится корабль «Толстопуз» Кары Альверо. И направился туда.

Средний грузовоз был похож на длинную палку. Подойдя к нему поближе, я стал рассматривать его. Через пару секунд прямо перед глазами выскочила информация и характеристики транспортника:

«Грузовой корабль келианской постройки.

Срок службы – шестьдесят лет.

Грузоподъёмность: в обычном состоянии – пятьдесят тысяч тонн. В режиме перевозок – сто тысяч тонн.

Двигатели: гипердвигатель ГТ112, маршевые двигатели келианской сборки модели 71П.

Экипаж: десять человек.

Автономность полета: один стандартный год.

Максимальная дальность одного прыжка: сто световых лет.

На борту располагаются два орбитальных бота модель 201ОБ, десять дроидов-погрузчиков.

Имеет возможность приземления на атмосферные планеты».

Просмотрев информацию, я удивился двум вещам: что это за такой режим перевозок, который увеличивает грузоподъёмность в два раза, и почему экипаж у Альверо всего три человека, включая ее, если необходимо десять?

Поискав в сети более подробное описание, я нашел объяснение с изменением грузоподъемности корабля. Дело в том, что прямо посередине его корпуса располагаются специальные отсеки, которые в случае необходимости выдвигаются и расширяются наружу. Тем самым увеличивая внутренне пространство грузового отсека в два раза. При этом снаружи на теле корабля появляется огромный шар. Теперь было понятно, почему Альверо дала ему такое название – «Толстопуз». В раскрытом состоянии он, наверно, так и выглядит – с огромным толстым пузом.