Технология древнеримского бетона также была утеряна и снова открыта в конце Средних веков. А вот секреты прочности и долговечности бетона удивляют современных инженеров и строителей уже 2 тыс. лет. Достаточно вспомнить Римский Колизей и акведуки. Каменные изделия более трудоемки, но они крепче и не так хрупки, как керамические, к тому же не требуется сжигать древесину. А ведь лесов в Египте, как раньше, так и сейчас, очень мало, только редкие деревья и кустарники.

Во времена первой династии могилы фараонов возводили крупнее и величественнее, чем их подданных, со значительной внутренней и внешней отделкой. В гробницу вела лестница, чтобы погребальная процессия могла спуститься с гробом в усыпальницу и проститься с покойным.

Поскольку лестница облегчала доступ в могилу и грабителям, то была разработана система блокировки прохода опускной плитой (рис. 14).

Рис. 14

Наземное сооружение из холма превратилось в прямоугольный курган, облицованный кирпичом (так называемая мастаба). Деревянный саркофаг помещали на возвышенной платформе, точно так же, как кровать покойного при жизни, и со всех сторон обставлялся едой и питьем в сосудах.

В дальнейшем к усыпальнице стали пристраивать многочисленные комнаты и помещать в них оружие, ювелирные украшения, игральные принадлежности, произведения искусств и ремесло, т. е. все то, что потребуется фараону в потусторонней жизни, как и в настоящей (рис. 15).

Рис. 15. Усыпальница фараона

Мастабы стали окружать стенами, устанавливать надгробную стелу с именем покойного, а рядом заупокойный храм.

Весь этот комплекс требовал больших строительных работ и приготовлений. Часто рядом обнаруживают углубление в виде ладейного котлована, выложенного изнутри кирпичом (рис. 16).

Рис. 16. Ладейный котлован, выложенный кирпичом и его реконструкция

Египтологи считают, что это ложе для так называемой солнечной ладьи, предназначенной для плавания духа фараона по небесному океану вместе с солнечным богом.

Но во время I и II династий не было еще теологической концепции, где излагается о духе умершего, путешествующем после смерти по небесным царствам среди бессмертных планет и звезд.

Основатель третьей династии фараон Джосер взошел на престол в 2662 г. до н. э. и построил первую пирамиду в Египте в 2650 г. до н. э. Последней является, вероятно, пирамида фараона Амосиса, датируемая 1530 г. до н. э. Таким образом, эпоха пирамид была относительно короткой и длилась немногим более 1100 лет (рис. 17).

Рис. 17

За годы правления Джосера Египет превратился в наиболее развитое государство древнего мира. Культура, наука, искусство, строительство достигли невиданного расцвета. Укрепилась власть фараона и государственного аппарата. При его дворе, в качестве визиря, находился талантливый сановник Имхотеп. На пьедестале статуи Джосера (рис. 18) высечена надпись, гласящая, что Имхотеп – главный смотритель дворца, верховный жрец, зодчий, главный казначей. Кроме того, он известен как писатель и врач, изготовитель ваз, а после смерти был обожествлен и почитался покровителем ремесел, искусств и наук (рис. 19).

Рис. 18. Пьедестал статуи Джосера

Рис. 19. Покровитель ремесел, искусств и наук Имхотеп

По современной версии египтологов фараон поручил Имхотепу построить ему гробницу на плато Саккара (рис. 17), где располагается некрополь Мемфиса.

Снаружи сооружение, построенное Имхотепом, было действительно похоже на мастабу, квадратную в плане, со стороной в 63 метра в длину и 8 метров в высоту.

Перед этим вырубили в скале шахту 28 м глубиной и сечением 7 м