То ли она была очень сильна, то ли хотела это доказать, то ли пыталась убежать как можно быстрее от корабля, но целую склянку расстояние между ней и Торосом с Апейтом увеличивалось. А затем, похоже удовлетворившись, она сбросила темп и запыхавшись, они смогли ее догнать.

– Подожди, мне надо переодеться! – наиболее твердым из своих голосов сказал Апейт. Они уже отошли далеко и вряд ли кто-то захотел бы отнять его ботинки.

– Уже устал? – Парировала Зея, но видя, что тот не садится, а просто снимает мешок, согласилась.

Апейт развернул пододеяльник и делая вид, что ничего особенного не происходит, одел ветрозащитную куртку и брюки, накинул походные ботинки и одел рюкзак. Первым нарушил молчание Торос:

– Молодец! Готовился! – Сказал он. И продолжил – А я как-то расслабился. Идти хотел, а настоящей цели видимо нет у меня….

Зея молчала, видно желая задать миллион вопросов, но не зная, как это сделать, не потеряв лицо.

Рюкзак было нести намного легче, чем мешок, а одежда защищала, но не перегревала. Теплые половинки куртки и брюк Апейт убрал в рюкзак и теперь получал удовольствие от ходьбы.

Ноги они стерли одновременно. Апейт ругал себя за то, что не расходил ботинки, Торос, что просто не ходил нормально в последнее время, а Зея видимо не восстановилась после выхода с охотниками.

Первым признался Торос и Зея с Апейтом с тихим облегчением сели тоже перевязывать свои ноги. У них в команде появилось какое-то внутреннее соревнование, изначально скрытое, но становящееся более видимым, но при этом и более честным. Они все втроем даже улыбнулись друг другу, видимо догадавшись об общих мыслях.

Зея сбавила темп и теперь они все шли рядом. Солнце уже давно встало. Корабль уменьшился и стал просто большой скалой вдали, а другие отряды потерялись за складками местности. Начало припекать и вверх потянулись струйки теплого воздуха, создавая рябь. Апейту стало очень жарко, но он героически терпел.

Ближе к полудню с востока потянул ветерок и немного сбил жару. Это сначала радовало, но затем пыль поднялась в воздух и стала мешать дыханию. Простынь разорвали и сделали маски. Это помогало некоторое время, но где-то через две склянки ветер усилился и видимость резко упала, а порывы швыряли на землю. Они шли близко к тому месту, где Апейт ходил в первый раз. Но немного восточнее. В любом случае скоро должны были начаться трещины в земле и можно будет спрятаться. Оглянувшись, Апейт увидел, что Торос сел на песок и не может встать. Они вместе с Зеей помогли ему и пошли дальше, но видимость упала настолько, что они постоянно теряли друг друга из вида, даже идя на расстоянии вытянутой руки. Нужно было как можно скорее добраться до трещины – убежища. Идея пришла неожиданно – связаться! Иначе потеряемся! Скинув рюкзак, Апейт на ощупь нашел коробку и достал веревку. Похоже внутрь залетело с килограмм песка пока он ее доставал! Завязав на себе, он передал середину веревки Зеи и стал искать Тороса, чтобы отдать второй конец. Но Тороса не было!

Кричать было бесполезно. Они искали его хаотично, держа веревку в руках и обходя пустыню кругами. Затем пошли в направлении, где им казалось он был еще с ними. Направление держать было очень трудно, так как даже солнца не было видно за пылью. Как-то не верилось, что человек, с которым недавно познакомился и только начал общаться, вот так пропал! Совсем!

Логика подсказывала, что хаотично искать бесполезно, но они продолжали кружить, не зная лучшего варианта и уже не особенно надеясь, но и без возможности прекратить поиски. Где-то в глубине души было детское ощущение – «раз они так стараются, то они его точно найдут!». Время плохо ощущалось и было непонятно, прошли ли минуты, часы или дни, а они продолжали переставлять ноги.