Для бегства оставалось единственное направление – вниз по течению, по берегу. Ну или в воду лезть. Но там без перспектив, там движение резко замедлится, и уворачиваться станет сложнее. Если у дикарей достаточно луков, успеют нашпиговать раньше, чем до середины реки доберёшься. Да, у Порнозайца доспех, с виду добротный, а у Грешника непростой бронежилет. Но ведь прикрывают они не всё тело.

Запас щитов не бесконечный, а новые вешать – не быстрое занятие.

И тоже не бесконечное.

При всех своих воинственных заявлениях Порнозаяц даже не дёрнулся продолжать бой. Однако без чудачеств всё же не обошёлся – со всей дури швырнул пистолет в сторону дикарей и помчался по мелководью параллельно Грешнику.

– К берегу! К берегу! – заорал тот.

Спутник будто не понимал, что на заиленной мели забеги устраивать неудобно. Или полностью ненормальный, или он какой-то совсем уж анекдотичный горожанин.

А может, и то и другое.

Позади громыхнул выстрел, Порнозаяц рухнул, растянувшись во весь рост в воде. Скорее, даже не в воде, а в киселе грязевом – у берега течения нет, ила немало скопилось, и глубина смешная.

Обернувшись, Грешник увидел клуб дыма, за которым стоял дикарь с допотопным ружьём. Похоже – тот самый, который до этого у родника на глаза попался. Слева и справа к стрелку на полусогнутых ногах приближалось ещё несколько самых смелых преследователей. Причём у парочки в руках луки со стрелами на тетивах, а позади подтягиваются ещё десятка два, со всевозможным оружием.

Это всё, это конец. В смысле – Порнозайцу конец. Раненым особо не побегаешь, а тащить его на себе…

Нет, Грешник не настолько сильный и не настолько благородный, чтобы умереть за него.

А смерть при таких раскладах гарантирована.

Но Порнозаяц сумел удивить. Вскочил резво, с места сорвался стремительно. Да ещё и в два прыжка до берега добрался, послушавшись наконец Грешника. И припустил так, что тому пришлось поднажать, дабы не отрываться от «покалеченного».

Ну да, никакой он не покалеченный. Непонятно, что у него за доспех, но пулю из мушкета держит достойно.

За спиной заорали чуть ли не в сотню глоток. Дикарей неслыханно огорчила прыткость того, кого они уже считали состоявшейся добычей.

– Ходу, бро! Ходу! – крикнул Порнозаяц не оборачиваясь. – Не, ну ты видал, сколько их? Правильно мы сделали, что свалили. Раз подраться не получилось, может, устроим бега? Давай кто до вон той пальмы первый? Спорим, я тебя сделаю?

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Долина реки Маджи

– А неплохо мы побегали, да?! – тяжело дыша, заявил Порнозаяц.

Грешник, тоже дыша так, что лёгкие чудом не вылетали при выдохах, устало и безнадёжно выдавил из себя:

– Да заткнись ты уже…

Безнадёжно, потому что Порнозаяц не заткнётся. Он на это физиологически неспособен.

А сейчас, как никогда, хочется дать отдых всему телу, всем его частям.

Включая уши.

Хотя какой в этом смысл? Ситуация, похоже, совсем никуда не годная. Выхода нет, зато есть уверенность, что жить осталось недолго.

Проклятый берег подвёл капитально. Тот глинистый уступ, с которого съезжали, прежде чем выбраться к пляжу, чем дальше, тем ближе к воде подступал. И высота его постепенно увеличивалась. В какой-то момент глина сменилась камнем, крутизна дошла до того, что скала начала над головой нависать, а полоска пляжа сократилась до ничтожной ширины.

Сейчас ширина и вовсе в ноль ушла, последний километр беглецам пришлось мчаться исключительно по воде. На большей части этого пути дно весьма заилено, ноги тяжело вырывать из липкого плена. А ведь скорость снижать нельзя, сзади тут же прилетят пули и стрелы. Дикари сформировали «дальнобойную группу» – десяток лучников и обладателей древних ружей, или мушкетов.