Максим чувствовал, что разгадка кроется именно в организаторах этого конкурса. Его натренированный мозг опытного следока быстро провел параллель – Ева, описывая якобы истощённую голодом женщину, тоже говорила о неподвижном, устремлённом в себя взгляде. Майору не терпелось получить фоторобот. Может быть, удастся узнать что-то об этой женщине! То, что Александр и Николай Григорьевич Петров – профессионалы, и выйти на них можно только случайно, было понятно. А вот женщина – явно вспомогательный материал, найти её возможно.

В кабинет Макса зашёл его друг и, по совместительству, начальник Михаил Таль, однофамилец великого шахматиста – что было мишенью постоянных насмешек, потому что подполковник умудрялся проигрывать в шахматы даже собственной жене.

– Что такой задумчивый? Что ты там такое изучаешь? – Михаил заглянул в экран компьютера.

Максим показал сводки.

– Тебя не настораживает такая статистика?

Подполковник сел, устало потер рукой лоб.

– Не настораживает?! Еще как настораживает. Всё никак не было времени переговорить с тобой. Да, уже месяца три на разных совещаниях поднимается эта тема. Количество пропавших людей стало необъяснимо расти последние годы. Но, случаи не объединяются каким-то похожим сценарием или мотивом. Причем эта тенденция прослеживается не только у нас в стране. Её и другие страны подтверждают. И больше всего тревожат вот эти нераскрытые дела по пропавшим дееспособным людям – не бомжам, не старикам, не детям, вполне себе благополучным. Уходят по совершенно обыденным делам и… не возвращаются. А у тебя что-то есть? – спохватился Михаил и посмотрел на друга.

Макс рассказал про Еву, опустив детали с её странным предчувствием, и изложил свои соображения.

– Я уверен, мы найдем женщину по фотороботу, – закончил он рассказ.

Михаил внимательно слушал. Действительно, похоже было, что впервые у них появилась ниточка в этих странных делах. Он попросил Макса обязательно позвать его на составление фоторобота.

Полдвенадцатого ночи друзья, наконец, отправились домой.

На следующий день Ева не могла дождаться, когда закончится утренняя планерка с управляющим, чтобы отпроситься у него по личным делам и поехать в управление к Максиму. Муж должен был приехать в двенадцать дня. Когда – то раньше, она всегда встречала его из командировок. Но, сегодня позвонила и спокойно, сама удивилась, соврала, что не сможет из-за важного совещания на работе. Рассказывать Антону о происшествии она тоже не собиралась. Пока такси петляло по московским пробкам, Ева думала об отношениях с Антоном. Она, наконец, смогла признаться себе, что совершенно не рада его возвращению. Что ей было хорошо всю неделю без него. Что-то изменилось в их жизни. Ева точно помнила момент, когда стала смотреть на мужа другими глазами.

Маришке исполнилось пять лет. Это был День её Рождения. После весёлого детского праздника, Ева уложила любимую принцессу спать. Они с Антоном сидели в гостиной, смеялись, обсуждая детские шалости на празднике, дочкин восторг, когда она открыла подарок и увидела в корзинке чудесного живого котенка – это было её мечтой и родители уступили. Ева обняла Антона, заглянула ему в глаза:

– Хочу еще маленького! Маришка подросла, мы же этого ждали.

И почувствовала, как муж напрягся, замялся, отвел глаза.

– Ева, ну какие дети? Надо обдумать. У меня сейчас другие проблемы. Ты опять начинаешь на меня давить, как тогда с Маришкой.

Он начал говорить еще что-то. Про работу. Про квартиру. Про занятость. Про неопределенность. Ева не слушала. Спросила только:

– Так ты и Маришку не хотел?