– Наши бывалые воины тренируют молодых… – завел, между тем, Линкольн. А молодые, соответственно, перенимают у них опыт.

– Скажите, Линкольн, – осведомился Виктор уже громко. – А машины у вас остались еще?

– Увы, нет! С тех пор, как стали нападать на наши торговые конвои, мы перестали их использовать.

– Почему?

– Их попросту уничтожили, как это ни прискорбно…

– Ясно. Тогда вот еще какой вопрос: кто-либо из Ваших воинов лично встречался с жителями города Дота? Прямо лицом к лицу?

– Есть, конечно, – Линкольн уверенно ответил на вопрос «мелкого». – Нил!! – он махнул рукой, и высокий коротко стриженный мужчина, который был в центре площадки и тренировал начинающих воинов, подошел к троице. – Это Нил, – представил Линкольн. – Один из тех, кто видел наших соседей вблизи и остался жив.

– Скажите, Нил, – сразу начал Саша, как близко видели Вы жителей города Дота?

– Так же, как и вас, – заверил воин.

– А их было много?

– Наш отряд организовывал засаду этим ублюдкам с помощью одного из наших шимпанзе. Их было около десятка, и, честно говоря, мы еле-еле с ними справились. Они сильнее и быстрее нас, но у них нет таких панцирей и огнестрельного оружия.

– Опишите их, пожалуйста.

– Я видел троих…

– …но Вы только что сказали, что их было около десятка, – Виктор поймал Нила на слове.

– Нет, Вы не поняли, – невозмутимо продолжил Нил. – Их в основном три вида. Первый – высокий и быстрый, второй похож на нашего повара – круглый, с четырьмя симметричными руками, а третий – это женщины, которые еще не до конца потеряли свой человеческий облик.

– Вы видели этих женщин? – на этот раз вопрос задал Саша.

– Издалека, и то мельком. Мы выполняли разведывательную операцию возле самого города…

– А как выглядит сам город Дота? Опишите его. Вы же были там.

– Да, был, и я единственный, кто выжил после той разведки. Нас было четырнадцать человек, а вернулся лишь я, все остальные пали там. Мы, на самом деле, отчасти виноваты сами: не проявили достаточную бдительность, и, как следствие, они догнали нас на полпути назад, окружили и… как я оттуда выбрался, сам не знаю…

Мужчина поморщился, как от боли, – было явственно видно, что ему до сих пор тяжело вспоминать о тех страшных событиях, в результате которых он потерял тринадцать своих сослуживцев.

– Хорошо, спасибо, Нил, – Линкольн похлопал воина по плечу. – Иди, продолжай тренировку.

Когда Нил удалился, Линкольн обернулся к парням и продолжил:

– Вы еще хотели посмотреть наш ксенопитомник? Ваши охранники проведут вас туда.

Ксенопитомник напоминал обыкновенный зоопарк, крытый сферообразным куполом, однако животных в нем не было, а название говорила само за себя.

– Скорее всего, раньше здесь находилась лаборатория для исследования различных форм жизни на планете, – выдвинул версию Саша.

– Может быть… Но мы здесь не для этого. Нам надо рассмотреть как следует здешних обитателей. Необходимо узнать их слабые и сильные стороны, – Виктор жестом подозвал к себе коренастого охранника. – Как тебя зовут?

– Алекс, – представился крепыш.

– Скажи-ка, Алекс, а ты хорошо знаешь повадки этих существ?

– Нет…

– Печально… А кто знает?

– Местный сторож Роберт Нильсон.

– Ты не мог бы его позвать? – попросил «мелкий».

– Одну секунду!

Алекс скрылся в глубине сферического здания и вскоре привел с собой довольно-таки пожилого мужчину, который на удивление опрятно был одет в белый халат поверх синего комбинезона.

– Вы местный сторож? – обратился к нему Виктор.

– Да, меня зовут Роберт Нильсон. Чем могу быть вам полезен, достопочтенные гости?

– Вы хорошо знакомы с повадками этих существ?

– Конечно! Я на сегодняшний день единственный, кто еще жив из тех биологов и ботаников, изучавших когда-то этот причудливый мир, – не без гордости ответил Нильсон.