– Что? Как это принцессы нет?

– Ее нет во дворце и нет нигде, где бы она могла находиться. Принцесса должна объявиться, но она скрывается, вот и все, что нам доподлинно известно, – ответил Илларион. – Кто знает, какие у нее там мотивы! Тролоки с нетерпением ждут ее, но она не спешит появляться. Лично я надеюсь, что она до конца жизни не вылезет из своего убежища.

Решительность и уверенность заразительны, во всяком случае, Илларион великолепно умел ими заряжать. Опять все происходящее стало казаться ясным. Пелагея понимала, что действительно, если кто и мог объединить людей в единую организацию по борьбе с тролоками, так это Илларион.

– Когда же я попаду на Тролу? – спросила Пелагея.

– Завтра! Ты пройдешь во дворец тролоков. Не бойся заблудиться или запутаться, тролоки, завидев свою любимую принцессу, сами проводят тебя куда нужно и сами все подскажут. Любую твою неловкость они спишут на капризы принцессы, – сказал Илларион.

– Как все просто, – пробормотала Пелагея, вдруг ей вспомнились задачки с подвохам, которые тоже казались предельно простыми, пока не начинал их решать. – Но зачем так спешить? Я могу пойти во дворец и позже, скажем, через неделю, а лучше, через месяц. Когда как следует подготовлюсь.

– Можешь, – согласился Илларион. – А за это время может вдруг объявиться настоящая принцесса, и тогда заменить ее на тебя будет очень сложно. Я бы даже сказал невозможно.

Да уж, все звучало просто, но чувствовалось какое-то напряжение, будто Илларион не договаривал что-то.

– А что, если она объявится позже, в тот момент, когда я буду во дворце? – спросила Пелагея. – Что я тогда смогу сделать?

Илларион как будто не услышал заданного вопроса, он уставился в угол комнаты и достаточно длительное время смотрел туда.

– К этому я подготовился, и если такое случится, сумею тебя защитить, – ответил он наконец. – Но повторяю, надеюсь, что она просидит в своем убежище до конца своей жизни.

– Я тоже буду на это надеяться, – пообещала Пелагея.

– Нет, так не пойдет, тебе нужно действовать, а не надеяться. С браслетами ты легко сможешь действовать, они сами будут все делать за тебя. Тебе нужно будет лишь показаться во дворце и стать правительницей тролоков. И самое главное, раздобыть кристаллы, – покачал головой Илларион и вновь от него пошла положительная энергия. – Тебе пора отдохнуть, поужинать, а после, Афанасий проводит тебя в твою каюту, где ты сможешь переночевать. Возвращаться домой тебе не следует.

– Родители? – спросила Пелагея, но тут же и сама поняла, насколько неуместен этот вопрос. Родителей уже наверняка обработали тролоки, которые начали охоту за ней. И отец, и мать уверены, что дочка уехала в далекий Подольск за победой на олимпиаде. Звонить им – глупо и небезопасно, зайти домой – вдвойне опасно. – Я пойду.

Глава 6 Перевоплощение

– Так вот она какая, их принцесса!

Пелагея не отрываясь смотрела в зеркало уже минут двадцать, а может и все тридцать, время для нее остановилось. Вместо хорошенькой блондинки с капризным личиком, пухлыми губами и большими зелеными глазами, на нее из зеркала выглядывал мерзкий тролок. Верней тролика! Вместо лица, морда, покрытая светлой шерсткой. Широкая пасть с длинными желтыми клыками, пожалуй, ее клыки были даже длинней и острей чем у остальных виденных ею тролоков, и уж точно не такие желтые. Огромные, словно у стрекозы глаза были зелеными. Век не было, но Пелагея знала, что глаза покрыты защитной пленкой, которая при ее желании сможет потемнеть и затвердеть, давая не только отдых, но и защиту. Что она уже несколько раз проделала тут перед зеркалом. Остроконечные уши напоминали ей уши фэнтезийных эльфов, именно так их изображали в кинематографе. Ноздри хоть и были широкими, но Пелагея была уверенна, что они намного уже чем у тролока-директора и тролока-физички.