Пришлось еще раз поговорить по душам. Попытаться вывести формулу близости без нарушения границ. Эмоций было много, даже несколько слезинок и колких словечек, но в конце концов удалось достичь чего-то хоть отдаленно напоминающего прежние деньки.

Посиделки возобновились, но всегда в присутствии Динара и Эйни. Такие себе дуэньи, блюдущие то ли ее, то ли его честь. Кофе с молоком, чай с печеньками, никакого алкоголя. Иногда собирались расширенным форматом, почти всей группой. Тогда Тэкеши делал вид, что не видит одну-две бутылки легкого вина и не понимает, что в прозрачных стаканах вовсе не айвовый компот. Вик поддерживал избирательную слепоту старосты, более того, сам пару раз приносил «компотика», так сказать, по особым случаям. Слушали байки куратора, разбирали особо занимательные случаи из кейсов, играли в драконий покер, на который Тэкеши и Бешан тоже старательно не обращали внимания.

В целом можно было сказать, что жизнь налаживается.

Еще пара месяцев прошли в обретенном равновесии, учеба увлекла не на шутку, позволяя затолкать гнетущие мысли в дальний угол, так чтобы почти не отсвечивали. Постепенно подкралось окончание первого семестра, а с ним экзамены, по результатам которых они должны были подтвердить свое право на полноценную практику второго года. Для него эта сессия означала еще и возможность получить первое звание – энсина Военного Флота Империи. Почетно. Как раз в духе их семьи. Пожалуй, свой первый булыжник в Саду Камней в этом году он все же оставит, хоть и не по тому поводу, что надеялся.

Экзамены не пугали. От учебы практически ничего не отвлекало, особенно после того, как взбесившиеся эмоции удалось обуздать, так что проверки знаний он не боялся, что доказали результаты первых же тестов. Он уверено занимал первую строчку рейтинговой таблицы, хотя остальные отставали ненамного. К большому удивлению преподавателей, Вика в том числе, второе место почти всегда было за Кэтсуми. Нет, никто не сомневался в ее уме и настойчивости, но вот по поводу дисциплины были серьезные опасения.

Которые совершенно не оправдались.

Юу Макото была просто идеальным курсантом – дотошным в учебе, исполнительным на полигоне, полностью послушным Уставу и неписанным правилам МВА. Единственной отдушиной были полеты. Бешан понимал ее как никто, поэтому давал почти полную свободу, как во время стандартных часов, так и внеплановых по экстремальным фигурам. Двинутая опробовала всю заветную восьмерку, а потом пошла дальше – комбинировала фигуры из разных маневров, выводя собственный безумный стиль.

В небе она была собой, на земле… На земле она была примерной невестой Опоры Трона, достойной представительницей клана Тэтсуя.

Почему-то этот факт выводил Тэкеши из себя. Совсем чуть-чуть, так что никому толком и не было заметно. Только самые близкие друзья чувствовали фальшивую нотку в коротком:

- Горжусь тобой.

Конечно, он гордился ее успехами, как гордятся достижениями дорогих сердцу разумных, но это не отменяло некоторой доли… ревности. К кому именно и почему он ревновал, юный Дракон не мог пояснить даже себе. Куда там, он сам факт ревность не готов был признать! Ревность, зависть – прямой путь к злобе и подлости, так учили его с младых когтей, но это убеждение не успокаивало, наоборот, только добавляло топлива в его расшатанный реактор.

Напряжение, накапливающееся внутри, должно было как-то прорваться. Кэт хватало полетов, ему нет. Ему нужно было нечто иное.

«Иное», как и в случае с Макото нашлось в прошлом Терры. Кроме академических успехов от него ожидали и проявления лидерских качеств, Сталина ему в ребро... Сам факт того, что он староста уже добавлял ему очков, да и куратор обещал ему в конце года заветное офицерское звание, но ему этого было мало. Он точно знал, чувствовал, что требуется нечто большое. Что-то такое, что станет не просто строчкой в личном деле, но настоящим вкладом в систему ценностей МВА. Куратор посоветовал ему обратить внимание на Кодекс Летящих, древний, местами даже устаревший, нуждающийся в… актуализации.