- Кого благодарить за такой подарок?
- Можешь меня, - степенно кивнул нэко и тут же сбивая официоз: – от приема отмазать не удалось, тут уж прости.
- Малый?
- Увы, - развел руками Акайо, - тут без вариантов. Император хочет познакомиться лично.
Вот теперь можно было вешаться.
Впрочем, до официального морального самоубийства в праздничных одеждах Вику предстояло понервничать на смотровой площадке Императорского Дворца. «Неистребимым» была оказана небывалая честь – показать себя в небе над Столицей, над самым сердцем Империи – Запретной Долиной и Мияко-на-семи-холмах, официальной резиденцией Безымянного.
Смотреть на выкрутасы желторотиков с земли он уже как-то привык, но при этом стоять всего в нескольких метрах от Императора и его малой свиты было все же… волнительно. Ему тоже была оказаны почести в соответствии со вкладом в дело Империи – место в ложе Вечного и должность декана Летящих. Ни первое, ни второе ему и даром не было нужно, но кто же спорит с Безымянным? Наградил, так наградил. Нежеланным вниманием и лишней ответственностью.
Бешан тяжело вздохнул.
«Ворчу, как старый дед».
Да, конечно, он бы предпочел в качестве «спасибо» отпуск и домик на какой-нибудь курортной планете, но… Но! Отпуск в обозримом будущем ему и так не светит, не дают отгулы Живому Свету… А домик у моря… Да, это просто розовые мечты. Лучше уж новый корабль.
«Нет. Нет!»
Виктор помрачнел. Новый Чи-друг ему был, безусловно, нужен, но как заменить «Люсиль», верную подругу, что была с ним до самого конца? Иногда ему казалось, что он все еще слышит отголоски искина фрегата где-то в глубине собственной груди. Что-то такое периодически стучалось и в мысли, нашептывало хорошо знакомым голосом. Может быть, он бредил, или грезил наяву, но заменить свою Люси он пока не был готов.
- Стройно летят, - голос Безымянного ворвался в ностальгические думы подобно молнии.
Бешан вздрогнул, но больше ничем не выказал своей нервозности. Присутствие Императора подавляло, сколько он себя помнил всегда ощущалось покалыванием во всем теле. Хоть он нечасто имел «счастье» лицезреть Вечного вживую, но все же был вхож во Дворец. Сегодня, почему-то, фигура Императора внушала чуть меньше священного страха, словно его аура уменьшилась.
Крамольная, опасная мысль. Хайот-ха-Кодеш или нет, но за такое его могут сослать в самую дальнюю задницу, так что лучше отвести взгляд.
Тем более, что ребята и впрямь кучно летят. Виражи не то, чтобы зрелищные или сверхсложные, в атмосфере летать не то же самое, что в открытом космосе. Тем более, осторожно нужно быть над Миако и Запретной Долиной. Любая ошибка будет стоить слишком дорого, а опыта у них, все же, слишком мало.
Бой… бой дает многое, но спроси сейчас любого из них, кто и как летал и получишь в лучшем случае невнятный лепет, а то и вовсе тупо округленные глаза. Летали на голом энтузиазме да кураже, топорно, хоть и действенно.
И ему это исправлять.
Еще один тяжелый вздох и недобрый взгляд на Аонара. Удружил ректор, нечего сказать. Мог бы и отказать Императору с его наградами, сингулярность их пожри, имел такое право! Но не стал, только довольно потер лапки, как тот хитрый лис. Беловолосый, красноглазый и наглющий. Пожалуй, единственный, кто, действительно, может отказать Безымянному и, насколько Вик знает, делает это регулярно и с небывалым удовольствием.
- Ухмыляешься ты не очень почтительно, - громкий шепот Акайо раздался над левым плечом.
Старый друг стоял рядом, то ли в качестве поддержки, то ли сдерживающего фактора. Скорее всего и то, и другое. Характер у Бешана был в точности, как и позывной – Бешенный, так что совместить полезное с полезным очень даже стоило.