В составе диверсионного отряда горных стрелков за годы войны Якуб провел немало заданий, оставаясь живым и здоровым. Многих товарищей он уже не помнил да и не старался запоминать, так часто менялись люди и задачи. Но Германия наступала, и вот теперь, летом 1942 года, прорвав южный фронт, гитлеровцы уверенно занимали рубежи Северного Кавказа.

Очередная директива, и мобильный десант, к которому приписан Якуб, выполняет стратегическое задание по минированию горного озера. Цель проста; в случае прорыва советской армии нужно взорвать природную плотину, преграждающую водоем, и спустить в ущелье огромную массу воды, которая на своем пути селевым потоком смоет все возможные транспортные подходы.

Уже несколько дней они закладывали динамит. В августе, гладь озера освобождается от ледяного плена и бирюзовым окрасом вторит небу. Горные цветы ковром рассыпаны по поляне, и, если бы не военный лагерь, разбитый прямо в центре луга, можно представить родные Альпы и веселый смех Хильды, бегущей навстречу. Он мотнул головой. Ему, и вправду, послышался голос любимой. «Я просто задремал, – подумал Якуб, – спать нельзя. Нужно встать, размяться». От движения медальон, качнувшись под кителем, прижался к телу. «Что за черт?!» – вслух выругался Якуб. Амулет обжигал. Якуб рывком сорвал кожаный шнурок. В темноте нагретый кружок светился раскаленным металлом. Раздался резкий свист. За ним два точных, сильных удара. Спустя мгновенье короткая трель автомата с запозданием догнала пули, застрявшие в позвоночнике и бедренной кости Якуба. Перебитый спинной мозг заставил пальцы разжаться. Звонким бряцанием медальон закатился под камень и нырнул в неглубокую расщелину горной породы.

Так, до конца не поняв, что произошло, Якуб снова увидел милое личико Хильды. Она, раскинув длинные волосы, парила под темной гладью воды и звала его к себе.

– Я иду, любимая!

Еще час советские разведчики штурмовали нацистский диверсионный лагерь, которому никогда не суждено было выполнить последнюю задачу. Кавказ возвращался.

Глава 6

Кабардино-Балкарская республика, Баксанское ущелье

Лето 2022 года

Темно. Туман плотно накрыл Баксанское ущелье. Свет фар вязнет в белой пелене. Видимость не более пяти метров. Скорость тридцать километров в час.

– Ребят, а вы на восхождение, или так, погулять? – спросила Аня.

– Скорее «погулять», – ответил я, подавшись к лобовому стеклу, – на вершину в следующий раз.

– А ты, Ань?

– Я тоже больше туристом. Хочу на пару дней с палаткой к озеру подняться, – мечтательно улыбнулась девушка.

– Что за озеро?

– Э-э-э, что-то там сылтан… сыл-транс… Сыл-тран-кель, – неуверенно ответила она, – у меня подружка несколько лет назад там была. Фотки – просто огонь! Голубая вода. С одной стороны ледник, с другой, огромная поляна вся в цветах. Вокруг горы. Внизу облака. Это что-то нереальное!

Почуяв авантюру, Танюшка оживилась:

– Зай, ты знаешь, где это? – обратилась она ко мне.

– Ага.  – ответил я. – Мы хотели туда сходить, но погода тогда не дала. Это километров десять от Верхнего Баксана. По времени вверх только часов восемь шагать. – Я поймал в зеркале Анин взгляд, – А ты одна туда собираешься?

– В общем да, – помедлив, ответила Аня, – мы должны были с подружкой ехать, но у нее не получилось. Муж военный, по службе не пустили, а без него некому с мелким посидеть. Ну, а у меня в сентябре учеба, за лето нигде не была, вот и решила сама. Не пропадать же каникулам. А вы, судя по разговору, были уже здесь?

– Давай на «ты». – предложил я. – Не такой уж я и старый. По службе в командировки сюда летал.

В лобовом стекле отражался экран Таниного телефона: на фоне молочного тумана, как на проекторе, мелькали картинки с всевозможными сочетаниями оттенков голубого, зеленого и белого.