Наверное, лишним будет сказать, что цены на еду, сувениры и алкоголь в туристических районах будут самыми высокими. Тайцы называют приезжих европейцев фарангами и рассматривают нас как способ заработать денег. То же самое ждет вас и на отдалении от мест скопления туристов, но ценник все же будет несколько другой. Русские, предлагающие экскурсии по Пхукету в интернете, тоже стремятся заработать. Из всего этого можно сделать только один вывод: путешествуя по острову самостоятельно, вы сможете сэкономить деньги, ни от кого не зависеть, планировать и выбирать только то, что важно и интересно именно для вас. При посещении достопримечательностей вы сможете провести в каждом месте именно столько, сколько захотите, и не будете зависеть от группы, отведенного ей времени и уезжающего автобуса. Минус в этом только один: у вас не будет экскурсовода. Я надеюсь, эта книга хотя бы отчасти вам его заменит.

Таким образом, вариантов устроиться на острове много, и каждый найдет что-то по душе, выбор за вами. Большинство пляжей и достопримечательностей концентрируется в южной части острова. На мой взгляд, это самое подходящее место для проживания. Подробнее о пляжах, об их плюсах и минусах я расскажу в отдельной главе. Впрочем, если вы возьмете в аренду машину или мотобайк, то вы сможете побывать на всех.

Как же передвигаться по острову? В первую очередь надо сказать, что в Таиланде левостороннее движение. Многих водителей это может отпугнуть, но мне хотелось бы вселить в вас уверенность. Если вы ездите в России, то пройдет всего пара дней, и вы уже не будете задумываться о том, какую сторону дороги нужно занять после поворота. Лично мне даже сложнее было привыкнуть к нашему левому рулю. Через неделю после возвращения домой дворники вместо поворотников я уже включать перестала, но после длинного рабочего дня ручку переключения передач слева еще искала. В общем, правый руль – это непривычно, но совершенно не смертельно.

Машины в Таиланде, как правило, с коробкой-автоматом, и аренда стоит дешевле, чем в Европе. В целом цена аренды в день будет немного различаться в зависимости от того, на какой период вы берете машину. Чем дольше, тем дешевле. В настоящее время при аренде на две недели стоимость составит около 900 бат в день. За машину тоже попросят залог в долларах, либо паспорт. Бензин стоит не намного дороже, чем в России. У них есть 95 бензин, но дешевле будет местное топливо. Марка называется E 20, и на момент моего последнего приезда литр стоил около 25 бат с небольшим.

На заправке можно не выходить из машины, надо только открыть бак. Приветливые тайцы узнают у вас, сколько и какого бензина вам нужно, принесут сдачу или терминал прямо в машину. При заправке полного бака даже дарят подарки: бутылку воды или салфетки. В общем, на заправках заправляют не только бензином, но и позитивом. Прав, кстати, достаточно российских, международные никто не спрашивает. Однако российские права нужно иметь при себе, штраф за езду без прав – 500 бат.

Как вариант, вы можете арендовать байк. С арендой байка ситуация примерно та же самая, как и с машиной. В залог, правда, попросят обязательно паспорт, а то мало ли куда вас унесут тайские дороги. При езде на байке нужно выбирать левую строну полосы. Это неписаное правило дорожного движения – левая сторона дороги для байков, и машины байки обгоняют справа. Тайцы, во всяком случае, делают именно так. Европейцы, обгоняющие машины справа, конечно, тоже встречаются, но это только повод повысить бдительность для автомобилистов.

Если вы не умеете водить машину, или по каким-то причинам не хотите садиться за руль, то передвигаться по острову будет гораздо сложнее. Самый простой, и в то же время самый дорогой путь – это такси. В качестве такси может выступать как машина, так и мотобайк. Немного погуглив, вы с легкостью найдете такси на Пхукете, однако цены могут кусаться. Как-то я пользовалась такси для поездки на гору обезьян. Двадцатиминутная дорога туда и такая же обратно обошлись мне в 800 бат. Для разовой поездки цена сносная, но каждый день не накатаешься.