– Весьма может статься, что так, – сдержанно подтвердил Уваров.

– В таком случае, господин ротмистр, я весь – внимание.

Гришин снова стал сыщиком и приготовился слушать, до поры выбросив из головы всякие сомнения в реальности творящегося здесь, да и в собственной адекватности тоже. Усевшись поудобнее, ротмистр принялся рассказывать. Поначалу некоторые непривычные речевые обороты гостя вызывали у Андрея невольную усмешку, которую приходилось прятать, наклоняя или отворачивая голову, но скоро он привык и перестал реагировать на подобные мелочи.

– Мая третьего дня одна тысяча восемьсот пятьдесят второго года, в четыре часа пополудни в Москве свершено было злодейское нападение на ювелирный магазин Генриха Конрада Болина. Предвижу, вам едва ли ведомо, что названный господин приходится младшим братом Карлу Эдуарду Болину. А это – фигура, скажу я вам… Придворный ювелир и оценщик Кабинета его императорского величества, вхожий во все императорские дворцы. Выполняет крупные заказы августейшей фамилии, занимается оценкой и переоценкой коронных украшений и, помимо того, имеет также доступ к наиболее редкостным камням из запаса Кабинета и «государевой шкатулки». Нынешнее положение Карла Болина при дворе таково, что ее величество государыня императрица Александра Федоровна соблаговолила стать крестной матерью его младшей дочери…

Уваров сделал весомую паузу, для того, вероятно, чтобы дать Гришину время осознать всю важность и значимость персоны придворного ювелира, а заодно и его московской родни. Андрей счел за благо промолчать, поскольку до сегодняшнего дня не имел ни малейшего представления ни о братьях Болинах, ни о «государевой шкатулке»… Словом, никак не отреагировал, но всем своим видом продемонстрировал готовность слушать дальше, и ротмистр вернулся к прерванному повествованию:

– Генерал-майор Перфильев, начальник Управления второго округа Корпуса жандармов, получил именное повеление немедля озаботиться розыском преступников и во что бы то ни стало вернуть похищенные драгоценности. Производство расследования по данному делу возложено было на меня со всеми вытекающими отсюда последствиями, как то: наделение вашего покорного слуги самыми широкими полномочиями, от передачи в полное мое распоряжение всех городских полицейских сил до предоставления права требовать оказания всяческой поддержки в проведении следствия от любых иных государственных учреждений и частных лиц. Не скрою, в случае успешного завершения расследования и возвращения уворованного в целости и сохранности, обстоятельства для моего карьерного роста могли бы сложиться исключительно благоприятно. Ну а ежели нет… – он посмотрел на Гришина, словно ища понимания. – Невзирая на значительные перемены, имевшие место быть в государственном устройстве России за прошедшие сто пятьдесят семь лет…

Андрей изумленно вздернул бровь. Ого! А господин ротмистр неплохо информирован для представителя позапрошлого века. Интересно, откуда такая осведомленность? Но Уваров, нисколько не смутившись таким проявлением удивления, как ни в чем не бывало продолжил:

– Предположу, уважаемый Андрей Иванович, что вам, конечно же, ведомо, каковыми бывают последствия для тех, кто не сумел оправдать чаяний высокого начальства в делах подобного рода. Перспективы самые неблагоприятные от продолжения службы где-нибудь в губернском захолустье до отставки… Токмо, как дед мой говаривал, наперед печаловаться суть дело неблагодарное, а службу править все одно надобно.

Да уж, последствия известны, мысленно согласился со сказанным Гришин. Чуть что коснется какого-нибудь важного чинуши или его родственничков, так весь личный состав на уши поставят, сразу жесткий контроль, всемерная поддержка на словах, а на деле, вместо того чтобы нормально работать, бегаешь на доклад к руководству по два раза на дню. Причем, если результат будет положительным, то из сводки узнаешь, что преступление, оказывается, раскрыто не тобой, а группой товарищей – как правило, начальников разного ранга – и, что особенно важно, под руководством и при непосредственном личном участии кого-нибудь из генералов. Если же обстоятельства сложатся не ахти как, все шишки – это уж само собой – посыплются на непосредственного исполнителя. А тут неприятности у особ, приближенных к государю императору, и последствия неудачи будут, пожалуй, покруче, чем разнос в кабинете у высокого начальства. Остается только посочувствовать господину ротмистру. Впрочем, сам Уваров, похоже, с фатальным безразличием относился как к возможному служебному взлету, так и, к вполне вероятному, падению. Наметанный глаз оперативника распознал в сидящем перед ним жандармском следователе родственную душу. Рыбак рыбака, как говорится… Для таких главное что? Охотничий азарт. Поиск. Результат. А карьера – дело десятое…