От его слов стало так тепло и приятно. Прежде обо мне так заботились только родители с бабушкой. И Джон. Интересно, родители уже рассказали ему о моём новом друге? Хотя, будь это так, он наверняка бы уже прилетел с целым курсом лекций о безопасности чести и сердца.

Макс помог мне одеться, затем сам надел куртку и подал перчатки. Они пахли лесом. На улице было темно и холодно. На небе сверкали звезды, под которыми мы пошли в сторону центрального парка с аттракционами медленным прогулочным шагом. Через некоторое время я почувствовала руку Макса у себя на талии. Он притянул меня к себе и спросил:

– Тебе не холодно?

– Нет, мне тепло. Мне очень тепло, – ответила я, и это было чистой правдой.

Казалось бы, мы только встретились, а я уже боюсь, что он исчезнет. И эта тревога не давала мне покоя, заставляя нервничать. Хотя, что может пойти не так? Он рядом, словно руками, обнял мое сердце и согрел его. В голову пришел вопрос:

– А чем ты увлекаешься?

– Компьютерами. Ну и спорт, разумеется.

– Что за спорт?

– Тайский бокс.

– Неплохо.

– Теперь есть ради чего жить дальше. Ведь любовь – это великое чувство, которое может принести и боль, и радость. Зря я доверился той дуре. «Столько времени и нервов ушло впустую», —сказал он, понизив голос.

Лицо прекрасного эльфа стало грустным. Я не знала, что мне сделать или сказать, лишь бы он перестал грустить. Не понимаю, как так вышло, но я обняла Макса. Его руки крепко сжали меня в объятиях. Через всю одежду я слышала, как бьется его сердце.

– Спасибо тебе, Элизабет, – вдруг сказал эльф. – Держать тебя в объятиях это, пожалуй, лучшее лекарство от грусти. Ладно, пошли, а то Нуриэль обидится, что нас долго нет.

– А что, Нуриэль тоже будет с нами на колесе?

– Нет, конечно! Это только наше свидание. Нуриэль лишь оператор аттракциона. Мы покатаемся, а он в магазин сбегает, закажет что-то для вечеринки. Ты же придешь? Пожалуйста, скажи, что ты придешь.

Макс состроил щенячьи глазки. Ну, как такому можно отказать!

– Хорошо.

Мы прошли через старый ржавый забор, дыру которого увидели благодаря фарам проезжающей мимо машины, а дальше наступила темнота.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – спросила я, испугавшись, что мы заблудимся.

– Всё-таки, я эльф, и лес – часть моей жизни. Поверь, я знаю дорогу, – уверенным голосом заявил Макс и крепче сжал мою ладонь.

Через пять минут мы вышли на свет, а рядом с нами стояло огромное колесо обозрения. Из колонок парка звучала песня Элвиса Пресли – Can’t help falling in love, а вместо фонарей сверкали гирлянды лунного цвета.

– Ну, наконец-то! Я уже заждался, – воскликнул, как я поняла, Нуриэль.

– Знакомься, Лиз, это мой долбанутый друг Нуриэль, – сказал Макс, пожав руку молодому парню.

Темно-русый, горбатый, сероглазый парень рассмеялся и ответил:

– Хорошенькую особу ты нашел. Рад знакомству.

Я лишь улыбнулась.

– Особа действительно хорошая. Главное, что моя.

– Ребят, катайтесь, сколько хотите. Я скоро вернусь, – заявил Нуриэль и открыл калитку к аттракциону.

– Только после тебя, малая, – улыбнулся Макс, подталкивая меня вперед к желтой корзинке.

Я села на самое крайнее кресло, эльф сел рядом, положив руку мне на плечо. Каждой клеточкой, каждым миллилитром крови я чувствовала, как влюбленность разливается по моему телу, заполняя давно опустевший сосуд. Может, бабуля была права – Макс делает меня счастливой, заставляя все больше и больше улыбаться, и именно он излечит сердце?

Эльф уткнулся носом мне в волосы и промычал:

– Ты так вкусно пахнешь. Благодаря тебе моя жизнь обрела смысл.

Все оставшееся время мы молча наслаждались ночным городом, пока у меня не зазвонил телефон. Это мама.