Царевна-регентша Софья (слева) при царевичах Петре и Иване.

Художник В. Верещагин

После царя Федора в царском семействе остались два его брата – царевичи Иван (от первого брака царя Алексея Михайловича), ему было 15 лет, но он не был объявлен наследником царского пре- стола, и Петр (от второго брака, будущий Петр Великий), которому не исполнилось еще и 10 лет. Петр выглядел крепким и смышленым, а Иван болезненным и неспособным. В этих условиях патриарх и боярская дума избрали царем Петра Алексеевича. Но с таким решением не смирились родственники первой жены царя Алексея Михайловича – Милославские. Благодаря их интригам в мае 1682 года стрельцы (старая русская армия) подняли бунт и добились провозглашения царем также и царевича Ивана Алексеевича. Наступил период соуправления.

Царевна Софья Алексеевна через год после заключения ее в Новодевичьем монастыре, во время казни стрельцов и пытки всей ее прислуги в 1698 году. Илья Репин. 1879 г.

Уникальный для российской истории случай. В результате оба мальчика, 16-летний Иван и 10-летний Петр, венчались на царство. Для них даже был сделан специальный трон с двумя сиденьями и окошечком в спинке, через которое их регент царевна Софья давала различные указания.

Фактически в период с 1682 по 1689 год, то есть 7 лет, на правах регентши при несовершеннолетних братьях правила страной царевна Софья, четвертая дочь царя Алексея Михайловича от Милославской. В 1682 году ей было 25 лет. Она была женщина умная и властная, страстно мечтала из регентши превратиться в самодержицу, закрепить свое господствующее положение венчанием на царство. Но таким честолюбивым устремлениям не суждено было сбыться.

Иногда преувеличивают роль юного Петра I в борьбе с царевной Софьей. На самом деле борьба за власть в Кремле шла между двумя группировками – Милославских (ее возглавляла Софья) и Нарышкиных (здесь проявлялась сама вдовая царица, мать Петра I Наталья Кирилловна). Петр же в это время всецело увлекался своим «преображенским миром» и «потешными» делами. Государственными делами он почти не занимался. Но со временем матери удалось возбудить у Петра возмущение действиями Софьи.

Достигнув совершеннолетия, Петр вернул себе принадлежавшую по праву власть, а сестру Софью после подавления Стрелецкого восстания в 1689 году отстранил от дел и отправил в монастырь, где она скончалась в 1704 году. Слабоумный же брат Софьи Иван V продолжал считаться царем вплоть до своей кончины в 1696 году, хотя фактически правил уже один Петр I. Но и он до 1695 года по-настоящему свой царский долг не исполнял.

Петра не однажды пытались отравить (последний раз в 1690 году), а в 1697 году умертвить во время пожара в Преображенском. В 1689 царица Наталья Кирилловна, стремясь удержать своего сына и царя Петра от разгульной жизни, в которую он ударился со своей новой компанией (в основном иностранцы из Немецкой слободы), а также чтобы отвлечь от опасных увлечений военными играми и водной стихией, женила его на молодой красавице Евдокии Лопухиной. Три года они жили относительно нормально. Евдокия родила троих детей, в том числе двух сыновей. Однако младший сын Александр скончался, не прожив и года. А судьба старшего, царевича Алексея, оказалась печальной – решением Верховного суда он был приговорен за измену к смертной казни и в июле 1718 года, в возрасте 28 лет, окончил жизнь в стенах Петро – павловской крепости в Петербурге.

На картине молодой Петр I в европейском костюме. Наталья Кирилловна в ужасе всплеснула руками: неужели ее сын покажется на людях в столь нелепом виде? Священник пытается объяснить Петру, что русский царь должен и одеваться по-русски. Но Петр только смеялся над советами старших: он всю жизнь будет поступать по-своему, как считает нужным. На стене – портрет царя Алексея Михайловича Романова, отца Петра. Он одет в традиционный русский костюм. Кажется, что и отец смотрит на сына с упреком.