Трудно сказать, насколько это было серьезно. Всё – таки на дворе стоял не XVIII век, когда для путча было достаточно роты гвардейцев. Неизвестно, знал ли об этих планах сам Николай Николаевич. Но то, что о нем известно, позволяет предполагать – если б такой переворот произошел, он бы занял место, на которое его прочили заговорщики.

Зато известно, что в 1906 году Алексей Павлович Игнатьев был убит террористом-эсером. То, что за этим стояла охранка, ни у кого не вызывало сомнений. Граф был убит в помещении Дворянского собрания в Твери. Игнатьеву неоднократно угрожали, так что у него имелась собственная охрана. Ее жандармы в помещение Собрания не пустили. Мало того. Местный агент полиции, охранявший черный ход, был снят с поста. Якобы по приказанию свыше. Через этот ход и прошел террорист… Тут уж в случайности верится и вовсе слабо.

Вдова, Софья Сергеевна Игнатьева (урожденная княгиня Мещерская), прямо обвиняла Николая II.

Как часто бывает в жизни, трагедия переплелась с анекдотом.

Основным виновником убийства вдова графа Игнатьева считала Витте. Поскольку политическими методами она отомстить не могла, то пошла иным путем.

Софья Сергеевна и члены её салона увлекались оккультизмом и прочей чертовщиной. Так что решили извести ненавистного Витте магическим способом. В 1906 году была проведена тайная церемония. Они включала ряд магических действий, в число которого входил и заклинание – «приговор» Сергею Юльевичу:

«Сергей Витте! Сим приговором за содеянные тобой преступления против твоего народа ты осужден на смерть и до истечения года со дня сего осуждения должен будешь явиться пред страшное судилище Христово дать отчет в измене и злодействах, стоивших твоей родине столько жертв, крови и бедствий.

Мы выкидываем тебя из магического круга крещения, отдаем во власть всем злым силам пространства и обрушиваем на тебя все стихии: земля да поглотит тебя, вода затопит, огонь да пожрет, а ветер да развеет как пук гнилой соломы. Будь же ты трижды проклят, Иуда – предатель, блуждая без крова и пристанища, как вечный жид, снедаемый угрызениями совести. Подобно Каину, все, что бы ты не предпринял, будет отныне заранее поражено бессилием и вывалится из подлых рук твоих!

Когда помутится твоя мысль, когда тебя охватит усталость, уныние и разочарование, когда в тиши бессонной ночи гнетущая, глухая тоска пробудится в душе твоей – знай, что это неуловимая смертельная стрела отмщения, пущенная нами, подтачивает самый источник твоей жизни. Помни, что никакая полиция в мире не в силах оградить тебя от этого невидимого и неуловимого оружия, как никакая медицинская наука никогда не раскроет и не излечит тебя от невидимого недуга.

На твоем изображении, магически с тобой связанном, великий судья ложи нанес тебе сегодня первый, смертельный удар священным мечом. Издыхай же теперь сам, как ты хотел погубить Россию и русский народ!

Преданный всем силам зла, мучимый ими без устали и сожаления, катись к могиле, иди на суд Божий и готовься к страшному наказанию!»

После этого по фотографии Витте было нанесено несколько ударов ритуальным мечом. Черная магия в полный рост…

Помогла магия наполовину. Витте вскоре выперли в отставку, но он прожил ещё девять лет.

Но дело, конечно, не в мистических забавах оппозиционно настроенных дам. А в том, что в высшем обществе, в том числе и среди людей, занимавших серьезные посты, существовали убежденные противники реформаторских проектов. И они не сидели сложа руки. Они боролись за то, что считали правильным.

Теперь перейдем к рассказу об одном из самых ярких и неоднозначных деятелей Российской империи николаевской эпохи – Сергее Юльевиче Витте, занимавшем сперва один из ключевых постов – министра финансов, а потом ставшем председателем Комитета и Совета министров