А украинские полковники и старшины разделились. Те, кто управляли в восточной части Украины, на левом берегу Днепра, сохраняли верность России. А те, кто управлял на правом берегу Днепра, хотели жить без русских. Но ведь Алексей Михайлович не желал силой покорять Украину. Он пришёл выручить здешний народ, украинцы сами позвали его. Если не хотите, то и не надо. Может быть, со временем одумаетесь. Государь заключил с поляками перемирие. Россия вернула себе Смоленск, присоединила Киев и Левобережную Украину. А Правобережная осталась у Польши.

Но даже на этом измены не прекратились. Очередному гетману, Дорошенко, пришла в голову новая идея. Перейти под власть уже не поляков, а турок. А султан за это наградит, поставит его править всей страной. Турки охотно согласились, и на Украину двинулись их полчища. Опустошали всё на своём пути. Массы жителей угоняли в плен и продавали в рабство. Народ проклинал гетмана, который призвал на них такую беду. Сперва турки обрушились на поляков. Россия получила некоторую передышку.

Алексей Михайлович занялся другими, мирными делами. А после неудачного похода к Риге у него появилась мечта – чтобы и у нашей страны был свой флот. Почему бы для начала не завести его хотя бы на Каспийском море, на Волге? Охранять от разбойников суда с ценными восточными товарами. Для этого наняли голландских мастеров и моряков. В 1669 году на Оке построили первый русский военный корабль «Орёл» – трёхмачтовый, с 22 пушками. Построили и яхту, две шнеки (большие лодки с парусом и вёслами) и бот (большую парусную лодку). Но морской корабль, хоть и с плоским днищем, оказался слишком тяжёлым для реки. Постоянно садился на мели, получал повреждения. Его приходилось ставить на ремонт. На реке он не мог и развернуться. Против быстрых и юрких разбойничьих лодок он не годился. На него напала банда Стеньки Разина, и команда бросила его, сбежала. Так он и стоял в Астрахани, пока не сгнил.

Росла и семья Алексея Михайловича, прибавлялись дети. Но у его жены, Марии Милославской, была какая-то болезнь. Шестеро дочерей росли здоровые. А мальчики рождались хилые и слабые. Трое рано умерли, оставалось ещё двое, и тоже больные. Потом и сама царица разболелась и скончалась. Алексей Михайлович полюбил молодую и симпатичную Наталью Нарышкину. Женился во второй раз. 9 июня 1672 года у них родился сынок Пётр – крепенький и здоровенький. Кто мог знать, что именно он исполнит мечту отца о флоте, сотворит много других великих и славных дел?

Царь Алексей Михайлович, отец Петра

Царицы Наталья, мать Петра

Польские паны

Россия была отрезана от Европы враждебными державами, жила сама по себе. А западные государства в это время вовсю строили большие корабли. Выгодно торговали по морям. Захватывали себе колонии в Америке, Африке, Азии. Это приносило им огромные богатства. Вошла в моду роскошь. Короли, князья, вельможи возводили дворцы – чтобы побольше, побогаче. Устраивали умопомрачительные балы, маскарады, пиршества. Щеголяли роскошными нарядами. Нанимали лучших мастеров, заказывая им статуи, картины – из-за этого в Европе достигло высокого уровня изобразительное искусство. Для развлечения богатых людей появился театр.

Но между собой западные страны часто воевали из-за тех же прибылей, из-за колоний. У них и вера отличалась. В некоторых государствах люди не захотели больше подчиняться римскому папе, платить ему подати. Отделились от католической церкви. И их назвали протестантами. В Англии церковь возглавил король, забрал себе церковные владения, и церковные подати стали платить не папе, а ему. В Швеции, Дании, Прибалтике, в половине германских государств люди послушались проповедника Лютера, стали лютеранами. В Голландии и Шотландии выбрали учение другого проповедника, Кальвина, стали кальвинистами. Не только перестали подчиняться папе, но отменили и священников, монахов, иконы, храмы, церковные службы. Дескать, надо читать Библию, и этого достаточно.