– Ну, ты уж настрой его как-нибудь, постарайся. Ещё какие-нибудь вопросы есть?

– Есть, – замялся Чистов и покосился на сидевшего рядом с ним пожилого человека. – С Леонидом Борисовичем, вот, никак не можем определиться по деньгам.

Прудиус вскинул брови:

– Леонид Борисович, в чём дело?

Руководитель Северо-Западного регионального отделения партии «Свободная Россия» Леонид Борисович Зонин поднял глаза:

– Да слишком много он хочет! Двести пятьдесят тысяч на такой пикет?! Не слишком ли жирно?

Прудиус пытливо посмотрел на Чистова.

– Двести пятьдесят тысяч? Из чего же они складываются?

Тот нахмурил лоб, и в этот момент в комнату со свистом ворвался ветер.

Обрадованный поводом для паузы, Чистов вскочил с места, подбежал к подоконнику и снял с него горшок с комнатной пальмой. Дескать, а то упадёт. Поставив пальму на стол, он закрыл распахнувшуюся створку окна на щеколду.

– Так из чего же они складываются? – настойчиво повторил свой вопрос Прудиус.

Увенчанный погрызанным ногтем палец молодого адвоката нервно провёл по корешкам лежавших на столе книг.

– Ну-у-у, – неуверенно протянул Чистов, – сто семьдесят – на массовку, пятьдесят – на журналистов, десять – на транспаранты, двадцать – на технику.

– На какую-такую технику? – нахмурил лоб Прудиус.

– На митинговую, – пояснил Чистов.

– А если конкретно?

– Ну-у-у… там, на мегафоны…

– Максим, ты нас за дураков не держи! – вспыхнул Зонин. – Ты сколько мегафонов собрался покупать? Тебе нужен всего один, и мы предоставим его тебе совершенно бесплатно. Теперь насчёт транспарантов. Где здесь десять тысяч? Это на ватман, кисточки и тушь?

– Хочется, чтобы всё было красиво, – пробурчал Чистов.

– В данном случае нужна не красота, а простота. Пять тысяч на это более чем достаточно.

Адвокат покраснел. Переполнявшая его поначалу эйфория заметно улетучилась. На его лице заиграл отсвет холодно поблёскивавших очков Прудиуса.

– Максим, я понимаю, что тебе хочется заработать, – продолжал Зонин. – Но ты не борзей. Говоришь, сто семьдесят тысяч на массовку? И это при сотне-то человек?

– Статистам – по «штуке», – раздражённо бросил Чистов. – Тем, кто будет швырять муку и зелёнку – по пять. Ораторам – по трёшке. Зинаиде – десятку за набор людей.

– А ну-ка, ну-ка, ну-ка…, – Зонин пощёлкал на калькуляторе. – Ну и где здесь сто семьдесят? Я насчитал только сто пятьдесят.

Чистов сжал губы и отвернул голову.

– Так сколько у нас получается в итоге? – продолжал подсчёт Зонин. – Пять, сто пятьдесят, пятьдесят… Двести пять тысяч. Вот в эту сумму бюджет и определим.

– Согласен, – подвёл черту Прудиус. – Для ровного счёта сделаем двести десять. Пятёрка – на то да сё. – Он насмешливо вглянул на Чистова. – Максим, придётся уложиться в эту сумму.

– Постараюсь, – недовольно буркнул адвокат…

Дождавшись, когда за Чистовым закроется дверь, Прудиус исподлобья посмотрел ему вслед и, понизив голос, обратился к оставшемуся в комнате Зонину:

– Прыткий парень! Что ты можешь о нём сказать?

– Да что тут говорить? – развёл руками тот. – Ты сам всё видишь. Слишком ушлый. Не чист на руку. Гнать его надо в шею. Уж слишком много, я чувствую, будет с ним дальше хлопот. Если он так ведёт себя в самом начале!..

– А зачем ты тогда его привлекал?

– А разве человека сразу узнаешь? Задача была какая – найти молодого, энергичного парня, способного жечь глаголом народные сердца. Думалось, что он подойдёт. Он у нас давно уже вращается. Правда, ничего серьёзного я ему доселе не поручал. А поручил – всё дерьмо, как говорится, наружу и полезло.

– На замену кто есть?

– Есть. Правда, он уже не молодой. Журналист. Язык хорошо подвешен. Работает обозревателем «Свободной газеты». Олег Солнцев. Он, как мне кажется, будет для этой роли верней.