Владимир Иванович Ермак (1924–1943) родился в Ленинграде, жил сравнительно недалеко от Коломны – в доме № 87 по набережной Фонтанки и учился в 253-й школе на канале Грибоедова, 48. Первый героический поступок Володя Ермак совершил 11 сентября 1941 года, когда в Морском торговом порту из горящего пакгауза выносил зенитные снаряды. В 1942-м он поступил в артиллерийское училище, и по окончании его лейтенанта Владимира Ермака направили на Ленинградский фронт, в 123-ю дивизию. Здесь в начале июля 1943-го с Ермаком случилась трагическая история. При чистке табельного оружия он допустил непроизвольный выстрел и попал в солдата. 9 июля 1943-го военный трибунал приговорил лейтенанта Ермака к пяти годам исправительно-трудовых работ с отсрочкой приговора до окончания боевых действий и резолюцией направить в штрафной батальон на один месяц. Трибунал Ленинградского фронта приговор отменил, оставив только последнюю часть – относительно направления в штрафбат. Разжалованный в рядовые лейтенант Ермак в составе офицерского штрафного батальона был направлен под Мгу, где готовилась Мгинская операция. 19 июля 1943 года Владимир Ермак проводил разведку боем в районе Синявина. Ради выполнения поставленной задачи он грудью закрыл амбразуру вражеского дзота, повторив подвиг Александра Матросова. 21 февраля 1944 года указом Верховного Совета СССР Владимиру Ивановичу Ермаку было присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1995 году у пересечения Псковской улицы и улицы Володи Ермака был установлен бюст героя.

Переулок соединяет Боровую улицу с улицей Константина Заслонова. Он появился позже других улиц в этом районе, и его первое название, известное с 1849 года, – 2-я Вновьпроведенная Болотная улица. Первый номер имел примыкающий к проезду участок современной Коломенской улицы. Улица, проложенная по болоту, долго оставалась непроезжей, отсюда вариант – 2-я Непроводная улица.

9 декабря 1857 года, когда улицы Московской части получали имена по городам Подмосковья (Звенигородская, Рузовская, та же Коломенская), 2-я Непроводная стала Волоколамской. Улица сохраняла свой статус вплоть до 1969 года, а после превратилась в переулок.

14 июля 1859 года несколько переулков на Васильевском острове получили наименования по городам России. Переулок, расположенный между Тучковой набережной (ныне набережная Макарова) и Тучковым переулком, частично входивший с 1798 до 1821 года в Биржевой переулок, а с 1821 до 1859 года – в состав Загибенина (ныне Тучкова) переулка, стал именоваться Волховским. Волхов – важнейшая водная артерия на севере России. Через нее проходил древний торговый путь из варяг в греки.

Этот переулок проходит от набережной реки Мойки до Большой Конюшенной улицы. Его название известно с 1798 года и дано, как это часто бывало в конце XVIII века, по находившемуся здесь Волынскому питейному дому. Последний же хранил в своем имени память о некогда владевшем этим участком русском государственном деятеле и дипломате А. П. Волынском.

Артемий Петрович Волынский (1689–1740) с 1719 года был астраханским, затем казанским губернатором. Находясь в Астрахани, стал одним из главных организаторов Персидского похода, в результате которого Россия получила западное и южное побережье Каспия (позже вновь возвращенное Персии в обмен на союз против Турции). С 1738 года А. П. Волынский – кабинет-министр при Анне Иоанновне. Он собрал кружок единомышленников, разрабатывавших проекты реформ общества в интересах мелкого и среднего русского дворянства против иностранцев; для выполнения своих планов Волынский стремился стать не просто премьер-министром, а фактическим правителем страны при безвластном монархе. Здесь его интересы столкнулись с интересами немецкой (точнее курляндской) партии при дворе, возглавлявшейся Э. Бироном и А. И. Остерманом. Волынский и его сторонники (среди них выдающийся русский архитектор, глава Комиссии о санктпетербургском строении Петр Еропкин) были обвинены в измене и казнены.