Женщина улыбнулась Ине и заговорила мягким тихим голосом:

– Здравствуй. Я завуч и учитель русского языка и литературы. Меня зовут Юлия Максимовна. Мы тут в театральном кружке занимаемся, готовимся к первой репетиции. Хочешь посмотреть?

Они зашли в просторный светлый класс. Парты в нём были сдвинуты к дальней стене, на них грудой пестрели какие-то костюмы. Несколько девушек старше Ины года на три сидели с распечатками в руках. Ине это показалось скучным, но она вежливо слушала Юлию Максимовну, чтобы не обижать ни её, ни маму. Но почему-то совсем не запомнила, что ей говорила Юлия Максимовна. Ину больше заинтересовали платья девушек – узкие и длинные, словно ночные рубашки. Или восточные платья. Из-под них виднелись у кого кроссовки, а у кого и джинсы. Наверное, неудобно ходить в платье поверх джинсов.

– Вы пока тут позанимайтесь, я Ине школу покажу, – сказала девушкам Юлия Максимовна и повела их с мамой по третьему этажу, показав стенды, на которых были фотографии бывших учеников, некоторые ещё довоенные и смазанные, наверное, увеличенные с маленьких. Потом они прошли по второму и первому этажам.

Школа как школа, только построена не так, как та, в которой училась Ина. Новые парты, белые доски для маркеров и старые зелёные – для мела, – на стенах разные таблицы и портреты. А вот кабинет истории оказался необычным. Юлия Максимовна с гордостью рассказала, как учителя смогли доказать комиссиям, что занятия в этом кабинете не повредят детскому здоровью и психике, зато помогут лучше прочувствовать прошлое. Ина поняла, что это на самом деле так.

В классе стояли не обычные новые парты, а старые деревянные, с откидывающимися крышками, окрашенные в чёрный цвет и казавшиеся музейными экспонатами. На стене была чёрная доска для того, чтобы писать мелом, висела указка и большая карта мира. В застеклённом шкафу лежали старинные письменные принадлежности, учебники с ятями, пожелтевшие тетради. И треугольники военных писем. Юлия Максимовна объяснила, что эти письма подарили школьному музею бывшие ученики, которые учились в ней ещё до войны. Тогда школа была деревянная и небольшая. А когда построили вот эту, больше полувека назад, то сразу создали музей. И с тех пор все эти вещи и письма хранятся здесь.

– Ну как тебе школа? – спросила мама, когда они шли домой.

– Не знаю. Мам, я же не с портретами и цветами учиться буду.

– Ты права, – согласилась мама. – Но Юлия Максимовна ведь сказала, что ребята тут хорошие.

– Ага…

– Можно тебя попросить об одной вещи? – почему-то смущённо сказала мама.

– О чём?

– Запишись в театральный кружок.

– Что? – Ина от удивления чуть не споткнулась о вылезший из-под асфальта толстый корень. – Я даже стихи не умею читать, ты сама говорила.

– Пожалуйста. Там не только играть надо. Там много всего. И танцевать учат, и костюмы шить… А сейчас они твоего любимого «Аладдина» собираются ставить. Видела, какие у девочек платья?

Ина взглянула на покрасневшую маму и поняла. Мама сама очень хотела в этот кружок. Наверное, в её детство он тоже был, а она туда не пошла. Или её не приняли. Но всё-таки, наверное, она побоялась. Потому что Юлия Максимовна к маме относилась очень хорошо и не прогнала бы тогда, в мамино детство.

– Запишусь, обещаю!

Ине хотелось забраться на чердак и спокойно почитать старую рукопись. Что же там дальше? А со школой будет ясно, только когда начнутся занятия. И с этим непонятным кружком…

***

– Драгоценная госпожа проснулась?

Я испуганно обернулась.

В дверях стояла пожилая женщина. Среднего роста, с узким лицом, тонким длинноватым носом и чёрными глазами. Одета она была в длинное платье неяркого цвета и светлую головную накидку. Женщина держала в руках какой-то яркий свёрток. За ней стояла очень молодая стройная черноволосая девушка в длинном платье из лёгкого шёлка нежно-розового цвета. На запястьях её звенели серебряные браслеты, в ушах искрились камнями серьги, тонкую шею обвивало жемчужное ожерелье. Девушка держала в руках большой поднос.