Именно там, в Италии, мы и повстречали красавчика Рикардо. Этот уличный фотограф лип ко всем подряд, особенно одиноким девушкам, говорил фееричные комплименты на русском, снимал на камеру, а затем давал визитку, чтобы туристки могли забрать фотографии. На карточке каллиграфически выведено: «Красавчик Рикардо!».

Когда мы пришли за фотографиями на следующий день, этот самый «красавчик» встретил нас в своей студии в красных плавках! И предложил поменять тематику фотосессии. Мы с визгом вылетели из студии, и оставшееся время отдыха обходили то место стороной. С тех пор выражение «красавчик Рикардо» вызывает у нас безудержный смех.

На последнем курсе к нам пришёл читать лекции по «Культуре востока России» молодой доцент, щупленький, в очках. Звали его Николай Петрович Капранов, но Амина сразу окрестила его «Никапом» – сокращённо от Николая Капранова.

Этот самый доцент не давал нам никакого житья! Мало того что он лекции у нас читал, так со второго семестра и практику взял, а в конце года нам экзамен по этому предмету поставили.

От чего-то Никап сильно беспокоился именно нашим с Аминой качеством знаний по его важнейшему предмету. Вернее сказать, сначала доцента занимали только мои знания. Семь шкур снимал с меня на семинарах. Постоянно задавал дополнительные вопросы, всегда пытался выявить пробел, чтобы потом, как котёнка потыкать носом, и показать мне мою ничтожность и своё величие. Бесил Капранов меня неимоверно!

Вот Амина однажды и вступилась за меня, да только зря. После её заступничества, Никап и к ней своё педагогическое внимание проявил. И зачем ему это было нужно?! Такой молодой, а ставит из себя бывалого преподавателя со стажем в сорок лет! Хотя даже самые строгие профессора так не относились к студентам, всегда спрашивали по делу, а не разводили демагогию.

И главное, ведь Никап только к нам с Аминой так относился! Больше ни к кому! Для всех остальных на его уроках была полная халява! Никто ничего не делал и не учил!

К экзамену готовились как ко Второму Пришествию. Не осталось ни одной непрочитанной книги, которую бы мы с Аминой не прочитали из рекомендованной Капрановым литературы. И да, после трёхчасовой экзекуции Амина и я покинули экзаменационную аудиторию с твёрдыми, по мнению Никапа, пятёрками. Будь он всю жизнь неладен, этот ботаник!

Пережив экзамен у Никапа, я больше ничего не боялась. Море по колено. На кафедре мне предложили преподавать санскрит и намекнули, что Николай Петрович Капранов ходатайствовал за меня и Амину в отделе аспирантуры. Мест мало, но для меня и моей подруги найдут.

Амина сразу отказалась. Ей аспирантура не нужна, в общем-то, как и всё востоковедение. Подруга обещала родителям окончить МГУ, а дальше планировала воплотить свою мечту в жизнь.  С таким талантом ей бы в Академию Художеств, а не на «Востоковедение». Амина мечтала открыть собственную художественную галерею в Казани и продавать там картины. Мысль об этом не давала подруге спокойно жить.

Она откладывала деньги, которые присылали родители, а летом мы вместе где-нибудь подрабатывали, и весь заработок Амина тоже откладывала на галерею.

К концу пятого курса скопилась приличная сумма. Начало мечте положено.

Мы с Аминой учились прилежно, летом почти всегда работали, времени на такие глупости, как парни, совсем не хватало. Да, и Амина всё время сватала меня за двоюродного брата Джамиля. Говорила, что такая головастая, как я, обязательно должна стать её «настоящей сестрой», ну хотя бы через двоюродного брата. Родными братьями и сестрами Амина не обжилась. Может, поэтому мы так и сдружились. Я ведь тоже единственный ребёнок в семье. Была у меня двоюродная сестра Ленка, но с кузиной не особо ладила, у неё в голове пусто, одни глупости и любовь на уме.