У него были богатые родители. Они бы и слова ему не сказали за такую щедрость. Только вот своей матери Эля не решилась рассказать всю правду. Ей казалось, что она бы ей не поверила.

Того знакомого звали Сашей. Эля первым делом попыталась его разыскать, когда поняла, что ей некуда идти, но узнала, что он до конца лета уехал куда-то за границу с родителями, поэтому на его помощь не стоило рассчитывать.

– Слишком ты мала для такой игрушки! – заявила мать.

– Ага, ты просто не видела, с какими телефонами ходят мои одноклассники. И чтобы ты знала, тот телефон мне Сашка отдал. Он себе новый купил, а этот у него просто валялся. Так что верни мне его!

– Так, а ну тихо! – скомандовала Зоя в своей привычной манере. – Мы не ругаться из-за телефона сюда пришли! Получается, вы, Виктория, отправили дочку к бабушке, на каких основаниях? Вы вообще в курсе, что несете ответственность за своего ребенка хотя бы до восемнадцати лет?

– Ребенка? Вы ее видели? Она уже не маленькая! И я не знала, что мать опять в запое. Я бы не выгнала ее, если бы она не пыталась соблазнить моего Алика! – нарочито обиженно сказала мама.

– Я его соблазняла? Да на черта мне сдался этот старый хрыч? Мама, ты в своем уме? Это он вечно меня обхаживал, когда ты была на работе. Я уже не знала, куда от него спрятаться! Только ты и слушать меня не хотела. Тебе же важнее штаны в доме!

– А как ты думала, дочка? Ты хотела, чтобы я всю жизнь одна маялась? Мне бог послал хорошего мужа, я должна быть благодарной!

– Бог? Да тебе его пьяный леший припер, а ты этого так и не поняла. Он только и делает целыми днями, что бухает, если не на работе!

– Не дерзи! – заорала Виктория.

– Мама, да очнись ты уже наконец! – не выдержала Эля и тоже повысила тон. – Зачем тебе вообще такой мужик нужен? Чтобы винцо с ним по вечерам распивать? Так ты и сама раньше неплохо справлялась с этой задачей! Для этого тебе мужик не нужен!

Мать не выдержала и со всей силы залепила дочери пощечину. Эля даже пошатнулась немного, а потом с презрением посмотрела на нее. Дочку не сильно удивила реакция матери. Когда у нее заканчивались слова, она не гнушалась махать руками.

Зоя Михайловна еле сдержалась, чтобы не вмазать Вике в ответ. В конце концов, так дела не делаются.

– Конечно, мамочка, легче всего заткнуть меня оплеухой, и снова не слышать! В чем-чем, а в этом ты хороша!

– Не дерзи! Снова пришла мне нервы трепать? Ты же знаешь, что я не могу сдерживать эмоции. Потом снова на меня соседи будут смотреть, как на ненормальную! Ты этого хочешь?

– Да мне плевать! Не можешь, учись! – злобно сказала дочка.

Зоя Михайловна понимала, что с мамой Эли разговаривать бесполезно. А еще, что девочке небезопасно оставаться в этом доме. Если не мать ее изобьет или снова выгонит, то отчим точно сделает что-то плохое.

Зоя смотрела на девочку и удивлялась тому, как сильно изменилась она, стоило ей переступить порог своей квартиры. У них дома она казалась вежливой, воспитанной. Никаких претензий и никакого намека на то, какой она стала сейчас. Видимо, мать ее крепко достала, раз она себя так вела.

– В общем, Виктория, нужно что-то решать! – сказала Зоя.

– Я уже все решила, Эля будет жить у бабушки!

– Так бабушка же в запое, как она там будет жить? Сейчас середина августа. Скоро школа. Вы об этом не думали?

– Это не мои проблемы! Нужно было головой думать, когда к Алику моему приставала…

– Да я его пальцем не тронула! – закричала Эля.

– Он мне все рассказал. Хватит из себя скромницу строить! Я прекрасно знаю все о твоих похождениях!

– Да ну? И что же ты такое знаешь? – поинтересовалась дочка.