Кас не могла дышать.

Однако у нее осталась возможность двигаться.

Недолго думая, девушка решительно бросилась на мужчину.

Кас целилась рукой прямо в ему лицо, в эти странные, замутненные магией глаза. Ей хотелось выцарапать их, впиться ему в кожу и потянуть за нее – сделать хоть что-нибудь, чтобы отвлечь его от колдовства и разрушить чары.

Девушка схватила его за щеки и впилась в них ногтями. В следующее мгновение она услышала странный звук, похожий на лопнувшую тетиву. Кас задрожала и почувствовала, как между ними прошел мощный разряд энергии и света.

Задыхаясь, она отшатнулась от него. И тут сковавший ее холод начал отступать. Небо просветлело. Выглянуло солнце и засветило ярче, чем прежде.

Говорящий с мертвыми с удивлением воззрился на Кас, будто она сама была солнцем, которое он увидел впервые в жизни.

– Как тебе это удалось? – спросил он тихо-тихо, так, что она единственная услышала его вопрос.

– Что произошло? – спросила Несса громко, но Кас показалось, что ее голос звучал будто издалека.

Кас не стала отвечать никому из них, поскольку сама не знала, как это объяснить.

Говорящий с мертвыми по-прежнему смотрел на нее. У него на лице застыло выражение крайнего удивления, что соответствовало ее собственным ощущениям. Символ на его руке по-прежнему слегка светился.

Наконец он убрал руку и откашлялся. Ей показалось, что он тщетно пытался найти слова, чтобы вернуть себе самообладание и командный голос, который, по всей видимости, она у него украла. В конце концов он просто замер, зло уставившись на нее.

Кас почудилось, что она все еще ощущала протянувшиеся к ней ледяные пальцы его магии, как легкий мороз в конце весны, способный cгубить все живое. Девушка испугалась, что сейчас холод вновь заполнит все ее тело, и ей захотелось бежать прочь, но она не сделала этого, а встала между Говорящим с мертвыми и Нессой, глядя прямо на него.

– Отпусти их! – тихо сказала Кас. – Тогда я пойду с вами. Ведь ты сам это предложил, не так ли?

– Они напали на моих людей. Боюсь, что уговор отменяется.

– Мы защищались! – парировала Несса дрожащим от страха голосом.

– Тем более что мы не убили ни одного из них, – добавил Лорент, слегка пнув одного из солдат, лежавших на земле. В ответ раздался мучительный стон.

– Все верно! – настаивала Кас. – Твои солдаты первыми накинулись на нас, а не мы на них!

Незнакомец задумчиво провел рукой по волевому подбородку, а затем по щеке – в том месте, где Кас до него дотронулась. В его глазах светилось мрачное любопытство. Чуть погодя ей показалось, что он начал догадываться о причинах того, почему ей удалось с ним справиться.

– Дай мне поговорить с ними еще минуту, – попросила она, – а затем я пойду с вами. Больше никакой борьбы и сюрпризов, клянусь! – В качестве подтверждения она бросила украденный меч к его ногам.

Он посмотрел на него, играя желваками.

– Даю тебе одну минуту, – произнес он наконец. – Если выкинешь что-то еще, клянусь пятнадцатью средними богами и богинями, что это очень плохо для тебя закончится.

Кас быстро повернулась, взяла Нессу за рукав и отвела в сторонку, как можно дальше от солдат.

– Мы никуда без тебя не пойдем! – выпалила Несса.

– Пойдете как миленькие! – прошипела Кас.

– Касия… – начал было Лорент, но она остановила его взглядом, в котором он прочел, что они в меньшинстве, и неясно, какая еще ужасная магия в запасе у человека, являющегося правой рукой Короля-императора. Каждый из них прекрасно понимал, что эту битву им не выиграть. И если двум из троих удастся выбраться отсюда и отнести лекарство Асре, то, по большому счету, одно это можно считать победой.