– Итак, Лоренцо, задачу ты помнишь, – произнес Сноу, повернув коня в сторону солдата, – Отдаешь письмо, передаешь, что от Тристрида, если находишь родник – активируешь его, и возвращается в Агларес. Все понял?

Тот молча кивнул, после чего рванул к мосту и помчался в сторону замка Крона. Кристол и Сноу переглянулись.

– Я больше удивлен, как пешком Вильгельм смог добраться до Стены быстрее чем мы на конях? По хорошему мы должны были либо догнать, либо обогнать.

– Тут сложно сказать. Мы также до сих пор не знаем почему на месте его пропажи была божественная кровь.

– Тоже верно. И все же куча вопросов еще остается неразгаданными.

Крикнув все трое помчались по мосту. Когда то это была строго охраняемая территория, но после атаки на Вэйнвард, Север стали считать заброшенным, не смотря на что на этой части континента располагались множество крупных городов людей, а также Грейфенштейн, о существовании которого никто и не догадывался.

Красивые зеленые пейзажи постепенно сменялись на более бледные, а стена становилась все больше. Спустя несколько часов троица подъехала к подножию и направилась в сторону ворот. Вдоль дороги валялись кучи сгнивших трупов людей и потерянных, вонь была ужасная. «Высокая стена, все равно что огромная помойка. Она делит живых от мертвых» – подумал Кристол.

Все это каменное чудо было построено Люциусом и другими рыцарями, в качестве примитивной защиты от Тьмы. Пусть сильно это и не помогает, однако свои функции она выполняет. Север помимо людей переполнен потерянными и существами порожденные Тьмой. Любой, при встрече хотя бы с одним из них не уйдет живым и просто будет поглощён. Высокая стена Астрэйна, величественная и неприступная, возвышалась перед Бессмертными, как страж, охраняющий секреты северных земель.

Имперская гвардия, одетая в строгие золотистые доспехи, выстроилась в ряд. Их мечи сверкали, а взгляды были полны недоверия. Командир гвардейцев, с лицом, обрамленным жесткой бородой, шагнул вперед. Его голос, как раскат грома, разнесся по полю:

– Кто вы такие и с какой целью направляетесь на север? Эти земли не для безымянных странников!

Сноу шагнул навстречу. Его голос звучал спокойно, но в нем таилась сила:

– Мы разыскиваем нашего друга, безвременно пропавшего в этих краях. Не желаем конфликтов, но готовы постоять за свои цели.

Гвардейцы переглянулись. В их глазах читалось сомнение, но командир не собирался уступать. Он шагнул ближе, его меч блеснул на свету:

– Друга? За все это время сменилось несколько караулов и никто тут не проходил. В любом случае, далее для вас дорога закрыта, если вы не имеете при себе грамоту о выезде на север.

Переговоры зашли в тупик. Слова сменились ненавистными взглядами, и вскоре зловещая тишина была нарушена звуком выхватываемых мечей. Гвардия бросилась в атаку, их ряды сомкнулись, как волны бушующего моря. Бессмертные ответили ударом. Мечи взвились в воздухе, словно молнии, разрывающие мрак. Кровь смешивалась с землей, а крики сливались в хаос битвы. Сражение разгорелось с неистовой яростью. Эдвард стиснул рукоять меча, его дыхание стало тяжелым. Кристол, стоя рядом, произнес тихо:

– Мы не отступим. За каждым нашим шагом – история, за каждым ударом – наша воля.

С этими словами они бросились в бой. Ветер завыл, словно предвестие надвигающейся бури. Эдвард первым ворвался в ряды гвардии, его меч взвился высоко, разрывая воздух с яростью молнии. Удары следовали один за другим: каждый из них был точен и смертоносен. Он чувствовал, как сила его удара пробуждает воспоминания о прошлом – о потерях и победах. Кристол был неотъемлемой частью этого танца смерти. Его движения были грациозными и смертоносными. Словно тень, он скользила между врагами, его огромный меч блестел в свете сражения. Каждый удар был исполнен точности и ловкости, гвардейцы падали под его натиском, как скошенные травы.