Алекс надоело бороться с собой. Она подняла голову и увидела Кэт со скучающим видом наблюдающую за бесплатным стриптизом, устроенным ее двоюродной сестрой и будущим родственником.

– Хочу туда, – тоскливо произнесла Кэтрин.

– И я, – прошептала Алекс и начала усиленно тарабанить по невидимой преграде, сопровождая свои бунтарские действия возгласами «Выпустите!», «Что за мистика?», «Не хочу больше сидеть в этом панцире!».

Внезапно девушка стихла и охнула. Элис отвлеклась на громогласные возгласы сестры и получила удар со спины. Атака оказалась слабой и не принесла видимых повреждений, однако вывела на время командира подразделения из строя. Барьер ослаб, а потом и вовсе исчез.

Алекса почувствовала прилив энергии. Темная магия вблизи будоражила. Кэтрин взволновано посмотрела на сестру. В глазах Алексы мелькнуло понимание. А далее не последовало ничего.

– Интересно, – задумчиво произнесла Элис, внимательно осматривая сестер.

– Очень даже, – присоединилась к командиру Лия.

Все остальные озадаченно посмотрели на девушек. Стражницы продолжали сверлить Алекс и Кэт взглядами, потом принялись ходить кругами, молчаливо перешептываясь между собой и в уме строя догадки.

Наконец Риан не выдержал:

– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

Элис потерла руки и выставила их вперед.

– Потенциал огромный…

– Но дар отсутствует, – завершила Лия.

– Угу, – кивнула Элис. – Магия есть, но воплощения она не получила.

Алекс переводила вопросительный взгляд с одной исследовательницы на другую. Тиан, почувствовав неладное, отвернулся, как раз вовремя, чтобы поразить врага.

Выстрел, следующий, невидимая дымка потянулась от Алекс и резко вырвала серебристый пистолет из рук ее возлюбленного. Спустя секунду девушка схватила оружие и выстрелила в крадущегося позади Элис тария.

– Класс! – выдохнула девушка. – Вот это впечатления!

И гробовая тишина. Прям замогильная даже.

– И что это было? – поинтересовалась Кэтрин, скрестив руки на груди.

– Магия, – лучезарно улыбнулась Алекс.

Элис обернулась, материализовала катану. По мечу потянулась огненная змейка. Новая волна тарий «порадовала» уже заскучавших стражей.

– Откуда они берутся? – недоумевал Норриан.

– Вселенная их знает, – пожала плечами майор Лэйнэри, поразив проекцию очередного порождения тьмы.

Риан сформировал сгусток энергии и направил свое творение в противника, бегущего навстречу. Воин растворился в воздухе, оставив от себя лишь темный шлейф, выброшенной в воздух магии. Старший лейтенант Тэнейр поманил магию тьмы, она не повелась. Легкая дымка встрепенулась и устремилась в обратном направлении.

Кэтрин удивленно округлила глаза, когда полупрозрачная угольная лента остаточного волшебства бурным порывом вошла в ее хрупкое тельце. Мощный вихрь покружил еще с пару секунд, и тишина воцарилась вокруг. Только черные, как сама тьма, глаза застыли на миг агатовыми пропастями, а затем стремительно вернули свой небесно-васильковый цвет. Кэт замерла, беззаботно улыбаясь. Впрочем, вскоре улыбка ее сменилась коварной усмешкой:

– Вот это мощь!

Элис пораженно открыла рот, помолчала, закрыла. Непроизвольно челюсти разомкнулись вновь. Роэль усмехнулся, наблюдая за этой забавной картиной:

– Лис, ты немую рыбу напоминаешь!

Алиссия одарила капитана строгим взглядом, взяла себя в руки и наконец произнесла:

– У тебя за спиной противник, а ты за мной наблюдаешь? – Последовал выстрел, еще один. – Всем взять себя в руки, и за работу!

Второй раз повторять не пришлось, каждый страж призвал свое уникальное оружие. Алекс материализовала аккуратный револьвер. Тиан озадаченно посмотрел на любимую: