– Людей они не убивают и не приносят физического вреда, но рано или поздно могут заполонить всю нашу планету… – продолжила Элис. – Но ликвидация – это жестоко. Разве это не убийство? Они ведь не вредят нам…

– Доподлинно известно, что человек не может уничтожить порождение Тьмы, по крайней мере, не всякий… Фрии – некогда тоже были людьми, но, покинув родные места, тени потеряли свое тело, семью, прежнюю жизнь – все, что у них было. Темные духи – по факту и правда почти духи, у этих бестелесных, но осязаемых и видимых лишь магами, существ нет ничего. Словно призраки, блуждающие по земле, фрии застряли меж двух миров. Единственный шанс возродиться – это пустить корни в новом мире, ставшем им пристанищем. Разумеется, духов слившихся с человеческой душой, коей они завладели, мы не трогаем – эти экземпляры уже укоренились, создали семью и навсегда срослись с тем человеком, в которого приникли… – Найджел печально посмотрел в окно.

– Если люди не в состоянии уничтожить Тьму, что же тогда может страж?

– Отправить духа туда, откуда он пришел… – ответил полковник. – Атака стража – это своего рода ритуал, маг лишает Тьму силы и отправляет обратно в Миры Хаоса. Точно неизвестно, всегда ли люди обладали магией, которая спала внутри них, или Вселенная наградила нас столь щедрыми дарами, дабы вернуть равновесие в свои миры. Тьма не должна жить среди нас – это нарушает баланс. Но если фрии приходят в наш мир, разумно предположить, что у них есть на это свои причины. Ничто во Вселенной не случайно, – мужчина замолк на мгновение. – Но чтобы не двигало детьми Тьмы, мы должны бороться за свободу воли человечества над собственным разумом. Поэтому был создан Орден Магических стражей, а точнее два его отделения – северное и южное. Наше – южное. Людей, в которых пробудилась магическая сила, мы вербуем и предлагаем стать стражами.

– Я так понимаю в слове «вербуем» скрыт добровольно-принудительный подтекст? – уточнила Элис.

– Не совсем, – Найджел Саферти отрицательно покачал головой. – Все на добровольных началах. Но, есть стражи с очень редкими дарами… Как ты понимаешь, мы не можем дать им уйти…

– Все стражи обладают разной магией? – уточнила Элис. – Или магия различна лишь по ее количеству в каждом отдельном человеке?

– В каждом человеке живет разная магия, та, которой он сможет лучше управлять. Природа за нас решает, что больше подходит тому или иному индивиду. Но, в основном, не зависимо от дара, который тебе достался, все стражи могут поглощать магию фрий с помощью своих атак, а также управлять пространственными потоками, что позволяет открывать порталы. Кто-то, как Рэйн, в совершенстве владеет всем холодным оружием, которое известно миру. Причем оно появляется в любой момент, стоит только призвать.

– А я… в чем заключается мой дар?

– Подробно об этом тебе поведает Главный менталист нашего Ордена. Дара, подобного твоему, я ранее не встречал. Ты можешь освобождать людей от фрий внутренним светом. Боевой магии в тебе нет, к сожалению. Поэтому придется обучать тебя разным видам защиты.

– Если она станет частью команды, другие стражи будут истреблять фрий. От Элис требуется лишь освободить людей, – вклинился в разговор Рэйн.

Элис настолько увлеклась разговором, что совсем забыла о присутствии друга. Тревога, разрастающаяся внутри нитевидными стеблями повилики, мгновенно исчезла. С Рэйном как-то спокойнее.

– Хоть в физическом плане тени и безвредны в своем большинстве, встречаются все же исключения. Главное, чтобы Алиссия смогла предотвратить атаки, направленные на манипуляцию чувствами и воспоминаниями. Это основное оружие фрий. Можно с ума сойти, если темные духи найдут то, чего боится страж и завладеют его сознанием, или поднимут самые страшные воспоминания.