Но парень, даже головы не повернул, продолжая смотреть вдаль и тут, я сначала услышала кашляющий звук двигателя, а потом уже увидела, появившуюся из-за поворота машину. Знакомую машину.

К нам приближался старенький джип за рулем которого сидел никто иной как Макс. Он выскочил из машины еще до того, как она успела остановиться и побежал в нашу сторону. На его лице был написан нескрываемый ужас и прежде чем я успела опомниться, он схватил меня и затолкал себе за спину.

– Отойди от моей сестры, – прорычал он.

Я опешила. Всегда такой добродушный и неконфликтный Макс вдруг превратился в другого человека, которого я совсем не знала. Он тяжело дышал, его плечи быстро-быстро поднимались и опадали, словно он из последних сил удерживал себя от того, чтобы немедленно не наброситься на незнакомца. Тот все еще продолжал стоять рядом с машиной, засунув руки в карманы, казалось, совершенно не испугавшись неожиданной агрессии. Только на секунду невозмутимость на его лице сменилась какой-то другой эмоцией, но она так быстро исчезла, что я не успела ее распознать.

Ситуация накалялась и нужно было что-то делать. Я дернула брата за рукав, но он даже не обратил на меня внимание.

– Макс – это моя вина, – попыталась объяснить я.

– Я тебя раньше не видел, – настороженно проговорил Макс, пропустив мои слова мимо ушей.

– Я тебя тоже, – парировал незнакомец.

Напряжение вокруг них можно было ножом резать и я испугалась, что дело вот-вот запахнет дракой. Вынырнув из-за плеча Макса, я встала перед братом и посмотрела в глаза. Он отреагировал почти мгновенно, снова пытаясь закрыть меня от незнакомца, но я вывернулась.

– Макс, я не справилась с управлением, – четко и громко объяснила я. – Он вез меня в больницу. Я… я чуть не попала под колеса его машины. Это моя вина.

– Он прикасался к тебе?

– Только чтобы поднять с дороги и переместить в машину, – спокойно ответила я, все еще недоумевая от его странной реакции. Неужели он подумал, что незнакомец домогался меня? Но то, как брат это сказал, словно имело под собой что-то другое, чего я совершенно не могла понять.

– Посмотри на мой мопед, – тем же спокойным тоном предложила я, хотя то, что я увидела в багажнике пикапа едва не заставило меня расплакаться. Мой любимый мопед был испещрен мелкими царапинами, на боку красовалась глубокая вмятина. Единственная фара разбилась при падении, номерной знак был погнут.

Все еще держа незнакомца в поле зрения, он мельком взглянул на пикап.

– Ну, раз семейная сцена закончилась, я бы предпочел оказаться где-нибудь в другом месте. – Незнакомец подошел к своей машине и с легкостью, словно мой мопед весил не больше пушинки, выгрузил его на дорогу. – Всего наилучшего.

Последняя фраза предполагалась быть вежливой, но из его уст она звучала грубо. Макс не шевелился даже когда незнакомец сел в пикап. Его тело было напряжено, словно он в любой момент готовился к прыжку. И только когда черная машина скрылась вдали, его плечи наконец расслабились.

– Ты цела? – спросил брат, оглядывая меня с ног до головы.

– Чувствую себя как обычно, – без запинки ответила я. Должно быть я действительно легко отделалась, потому что сказала брату чистую правду. У меня ничего не болело, если не считать, что я на пару минут потеряла сознание, о чем брату знать было совсем не обязательно.

– Отлично, ты лишена мопеда на месяц.

– Что? – вскрикнула я, ожидая чего угодно, но только не этого. – Но, Макс…

– Никаких "но", даже не обсуждается, – отрезал брат. – А теперь поехали.

Макс решил, что на сегодня с меня достаточно приключений, поэтому вместо школы отвез меня прямиком домой. Я даже не пыталась возражать – сама виновата. Не стоило мне забывать шлем, да и вообще ехать по той дороге. Если бы я не поменяла маршрут, ничего бы этого не произошло, а теперь я лишилась того немного, что меня радовало в этом чужом незнакомом городке, где я, похоже, никогда не стану своей.