– Вот! Троллей бум-бам! – искрилась малышка, мечтая кого-нибудь испепелить. – Кто не гном, тот наш враг! Правда же? – невинно глядела она, словно в надежде на поддержку и одобрение.

– Да подожди, тут таких нет! Никаких врагов! Ох, оглянись вокруг! В лучшем случае полу-орки, они вполне разумные, способные и нормальные. А я и мой брат полу-эльфы, – объясняла Диана, беспокоясь о Вире. – Никто не желает тебе зла.

– Ты очень милая! Мне нравишься! А я Лилу, младшая дочь чародейки Лулу, дочери Хильд, дочери Лиод, дочери Брун… А, нет, не так! Расскажу заново! – трясла руку представлявшаяся девочка. – Я очень люблю читать книжки и узнавать новые заклинания! Тётушка Флокс говорит, что у меня настоящий талант! А дядюшка Сизиф благословил на путешествие верхом на драконе!

– Большая, видать, у тебя семья, – с ноткой небольшой горечи вздохнула оставшаяся совсем в одиночестве Диана. – Стоп, что?! На драконе?! – оглядывалась она на свирепую огнедышащую бестию, а потом снова на маленькую кареглазую девочку перед ней.

– Да! Фенрир меня подбросил! Ему было по пути! – заулыбалась та, мило зажмурившись с весьма гордым видом.

– Фенрир? Легендарный чёрный дракон… Гроза богов севера, вестник Рагнарёка, погибель гномов и ужас Черногорья! Какого чёрта он здесь делает?! – не понимала Ди.

– Ну, я гном и я с Черногорья, – размышляла вслух девочка. – С драконами мы там дружим. Не знаю уж, кто кому ужас, но господин Фенрир любезно согласился подбросить меня в Лонгшир навстречу приключениям! – прервав затянувшееся рукопожатие, вскинула она свои ладони в воздух, и с каждого её крохотного пальца ввысь и к окружающим стенам домов слетело по тонкому раскату громыхавшей алой молнии.

Скалы и тёмные хребты на далёком севере за свои мрачные оттенки наружных горных пород издревле получили название Черногорье. Туда вели ресурсные тракты Северных Королевств, в том числе знаменитый Ледяной Мост, заснеженный перешеек, соединявший земли севера с материком. Там в шахтах добывали самоцветы, минералы, самородки различных металлов.

А ещё выше и дальше гнездились драконы и обитали нелюдимые племена гномов Черногорья, с которыми обычно враждовали даже те их собратья, кто когда-то жил на землях северян, а теперь своими горными кланами обосновались на каменных склонах области Мимир, что далеко-далеко, на северо-востоке от Империи Гростерн.

– Гном? Не очень-то ты и похожа на гномку, – озадачено разглядывала её Диана. – Больше тянешь на человеческую девочку.

– Ну, внешность себе не выбирают, – скромно зашаркала та ножкой, опустив взор на мостовую, а затем снова подняла свой карий взгляд с искорками былого азарта. – А давай мы что-нибудь сожжём! – подпрыгнула она, опять сотворив в ладонях желтоватые шары, похожие на миниатюрные сверкающие солнца. – Всё, что горит, надо поджигать и греться!

– Нет, юная леди, не будем мы испепелять мой городок! – схватив оба её запястья и судорожно поглядывая по сторонам, опустила она её полыхавшие руки в бочку под акведуком для дождевой воды. – Здесь и так жарко!

– Ну-у, – расстроилась та, – так не интересно! Смотри, тут сколько всего можно разломать!

– Ты не понимаешь, что ли, да? Это не игрушка! Это чьи-то дома, в них обитают жители города! Живые существа, как ты и я! – возмущалась молодая девушка с фиалковыми глазами. – Пожалуйста, прошу тебя, не надо сжигать и крушить всё вокруг! Хорошо?

– У-у, дома… – изучала их, будто впервые видит такую конструкцию, Лилу. – Такие хлипкие и хрупкие, стены всего-то с дедушку Сигизмунда толщиной, тю… Но их можно сокрушить на мелкие камушки! Наверное, здорово!